本地研究顯示，70歲或以上的人士中，有近9%患上不同程度的認知障礙症，而患病率亦會隨年齡增加。雖然患者多屬年長人士，但65歲以下的人士也有可能患上「早發性認知障礙症」。
衛生署中央健康教育組文麗醫生表示，認知障礙症患者腦部衰退情況比一般的正常老化所帶來的轉變嚴重，除了記憶力之外，其他認知功能如理解能力、判斷力、語言能力會出現明顯退步，為日常生活帶來不便，漸漸需要他人協助和照顧。
認知能力下降
患者初期會容易忘記最近發生的事情，令他們重複發問，或做相同的事，有時又會因忘記東西的擺放位置而懷疑遭偷竊。他們可能會詞不達意或難以理解一些抽象概念，影響溝通能力。有些患者會對時、地、人感到混亂，因而忘記約會或迷路。此外，判斷力和解難能力或會下降，因而失去以往能夠獨立處理財務的能力。當遇上一些突發事情，也可能不懂如何應付；即使處理平時熟悉的事情如煮飯、洗衣服、洗澡，都可能會出現困難。文麗補充，「由於控制行為的能力受損，患者或會在社交場合做出一些不恰當的行為。部分患者會因調節情緒能力下降而變得情緒波動、焦慮不安或多疑；相反有些會變得被動，對以往關心的人和事失去興趣。」
盡快尋求專業評估
若留意到自己或身邊的人遇到類似情況，文麗建議盡快尋求醫生的專業評估，以及早獲得合適的治療。研究亦指出藥物治療和非藥物治療包括物理治療、認知能力訓練等，有助延緩認知能力的衰退，紓緩情緒或行為方面的困擾。至於家人和朋友，可與患者保持良好的溝通，理解他們的限制和需要，讓患者感到被支持和減輕他們的無助感，從而提升彼此的關係和生活質素。
與患者同行
文麗特別提醒，「請避免在嘈雜的環境中對話，不要以命令、呼喝或與小孩說話般的方式跟患者溝通；當意見不同時，與患者爭論，只會使雙方更難受。可以嘗試換一個方式，著重以非語言溝通，如平和的態度、眼神接觸、微笑等；諒解和肯定對方背後的情感，事情的對與錯反而是其次；遇有爭論，先給對方空間和時間去平靜下來。」在照顧的旅途上，照顧者身心都面對長時間的考驗，家人和朋友的支持，以及善用社區資源，如參與家屬支援小組，能大大紓緩照顧上的壓力。請緊記，照顧者要先好好照顧自己，才能與患者同行下去。
其中一個認知障礙的徵狀是，忘記自己的財物放了在哪裡，並懷疑家人偷了。
文麗認為家人可換個方式與患者溝通，並善用社區資源，減低照顧上的壓力。