堅韌號降落在海面前一刻。(美聯社)
堅韌號降落在海面，激起水花。(美聯社)
SpaceX把堅韌號船艙撈起。(美聯社)
美國太空探索科技公司SpaceX的首次「全平民太空團」，4名「團友」在沒有專業太空人陪同下經歷3天旅程後，於當地時間昨天(18日)順利回航，並安全降落在佛羅里達州對開的大西洋海面，4人可自行步出太空艙，看來身體狀況良好。是次旅程揭開太空旅遊史新頁，被委任為今次任務指揮官、出錢出力的富商旅客伊薩克曼(Jared Isaacman)大讚旅程「美妙」(amazing)。SpaceX營運總監克里斯揚(Kris Young)則說，「你們的任務向世界展示了太空是屬於我們大家的(space is for all of us)」。
堅韌號進入大氣層須抵受1900度高溫
太空船堅韌號(Resilience)的船艙，由降落傘協助徐徐下降，於當地時間晚上7時06分降落在海面。堅韌號藉著進入地球大氣層減速，期間外殼須抵受逾攝氏1,900度高溫，但艙內氣溫不高於29度，待下降至適當高度時，先後兩次打開降傘，最終順利降落。船艙撈起後再送上船，4名旅客便隨即「落機」。
堅韌號在名為「靈感4號」(Inspiration4)的任務中，載著4名旅客在距地面約585公里高的巡航軌道，以時速逾2.7萬公里，每90分鐘環繞地球一圈，期間4人曾與地面連線，分別表演彈夏威夷結他、繪畫及在太空翻筋斗等，又展示田納西州聖祖德兒童研究醫院(St. Jude Children’s Research Hospital)發售的吉祥物公仔。今次旅程除了觀光及協助進行太空研究外，亦為了聖祖德兒童研究醫院籌款，最終籌得1.6億美元，加上SpaceX CEO馬斯克(Elon Musk)捐出5,000萬美元，順利超越2億美元籌款目標。
4名旅客準備降落。(美聯社)
其中一名旅客、女地質學家普羅克特(Sian Proctor)，步出船艙時精神良好。(美聯社)
4名旅客較早時在太空與地面連線。(路透社)