肯尼亞有精神病患者被人以鐵鏈綁腳，關在骯髒房間裡。(路透社)
肯尼亞的女精神病患者被關在一起。(路透社)
人權觀察近日就「世界精神衛生日」(World Mental Health Day)發表的報告指，全球仍有不計其數的精神病患者被人用鐵鏈、繩索或布帶綑綁，遭禁錮在擠迫或骯髒的房間、棚欄、籠子，甚至動物收容所裡，且被迫在同一地方吃喝睡及大小便。受調查的110國中，有60國對精神病患者的束縛最為嚴重，其中24國在非洲，包括塞拉里昂、莫桑比克及利比里亞。
「家人把他們鎖起來是別無選擇」
報告指，全球成千上萬的精神病患者被綑綁約束，出現營養不良、感染、神經損傷、肌肉萎縮和心血管疾病等問題。肯尼亞的「精神病學使用者與倖存者」(Users and Survivors of Psychiatry)執行總監Michael Njenga指出，如果家屬無法從公共機構得到支援，「便別無選擇，只好將患者鎖起來，以便照顧小孩，或出外工作」。
尼日利亞婦女組織「她寫女性」(She Writes Women)的創辦人Huawei Ojeifo本身是精神病患者，她說，尼日利亞人對宗教虔誠，但對精神健康所知有限，更不知如何處理。利比里亞倡導精神健康的活躍分子Benjamin Ballah表示，他曾於2003年被關在精神病院近一年，「一旦被關起來，生命就變得毫無意義，不再是社會一分子，覺得失去了一切」。他認為，社會文化及宗教信仰把精神病患者「污名化」，某些教堂和宗教團體甚至散播精神病患者「被惡魔附身」的訊息。