為防新冠肺炎疫情進一步擴散,日本首相安倍晉三要求全國中小學停課至3月底,這讓很多在職媽媽頭痛,其中在東京公司任經理的小林惠子,被迫帶著7歲的兒子回辦公室工作,幸好公司體諒,安排她與另一對母子共用一間行政室。小林惠子正考慮把兒子送到公立育兒中心,或增加自己的home office時間,但她擔心,若在家工作,可能無法讓兒子專心讀書。小林惠子的同事則不願將孩子送到日託中心,因為擔心孩子聚集,有感染風險。
日本家庭不習慣聘用保姆照顧孩子,媽媽要負起照顧孩子的責任,學校停課迫使許多職業婦女減少工時來照顧小孩,對單親媽媽及身障兒童的母親來說,更是辛苦。
在博物館上班的單親媽媽中島美香說,為了照顧年邁雙親和15歲的自閉症兒子,她去年底已用盡有薪假,很難再放假來照顧家人,「很擔心,我真的不能失去這份工作」,她慨嘆,對一般家庭來說,目前的情況很辛苦,對有身障兒童的家庭,情況更艱辛,另一名在職母親也說,比起病毒,她更害怕失業。
對於聘請保姆的在職家長,日本內閣本月通過將每月最高補貼金從5.28萬日圓(約3,800港元)增至26.4萬日圓(約1.9萬港元)。