天和號昨升空進入預定軌道。(新華社)
天和號1:1結構驗證實物昨在北京中國科技館展出。(中新社)
中國首個太空站的核心艙「天和號」，昨在海南文昌航天發射場升空，並成功進入預定軌道，國家主席習近平發賀電祝賀，稱今次升空標誌著中國太空站建造進入全面實施階段。載人航天工程辦公室主任助理季啟明昨表示，今年還會發射2次天舟貨運飛船及2次神舟載人飛船，明年就會發射構成太空站的「問天」、「夢天」實驗艙，並再發射2次貨運、2次載人飛船，完成太空站、即國家太空實驗室的建造。
內地傳媒報道，中國太空站主要由核心艙及兩個實驗艙組成，呈T字型，總面積達110立方米，可供3人長期駐留，最多可有6人同時逗留，以換班交接。單是核心艙就有約50立方米空間，長16.6米，「比5層樓還要高」，最大直徑4.2米，「比地鐵車廂寬度再大一些」，而且比國際太空站任何一個艙位都要大。
艙內有WiFi上網
報道介紹，核心艙分為節點艙、生活控制艙和資源艙3個部分。最小一端的節點艙，顧名思義是用來「對接」，有2個對接口和2個停泊口，可同一時間停泊兩個實驗艙及對接兩艘載人或載貨飛船，還有一個「出艙口」，方便太空人出艙活動。連接節點艙的是生活控制艙，分為「小柱段」和「大柱段」，裡面有睡眠區、衛生區和運動區，舒適寬敞，還有WiFi上網。大柱段後部則為資源艙，為太空站提供電力等必要資源。資源艙外還有一個對接口，用來對接載人或載貨飛船。
起碼使用10年
報道指出，中國太空站將在距地面400公里的軌道運行，壽命最少10年；每次載人任務搭載3名太空人，駐守時間為3至6個月。報道又稱，人類目前只有一個國際太空站在軌道運行，且服役超過20年，計劃在2025年退役，就算延期服役也不會超過2028年，惟美國尚未有興建新太空站的消息，俄羅斯的太空站計劃亦遙不可期，故未來10至15年內，中國太空站極有可能是人類唯一在軌道運行太空站。
中國早在2018年與聯合國向全球發出邀請，開放中國首個太空站實驗室予所有聯合國成員國、特別是發展中國家使用，次年宣布，來自17個國家的9個科研項目成功入選中國太空站首批合作清單。
另外，中國太空站落成後，將會發射「巡天太空望遠鏡」，與太空站共軌飛行。