天問一號近日成功觀測到星際天體阿特拉斯。(國家航天局)
國家航天局公布，在火星軌道運行的天問一號環繞器，近日成功觀測到星際天體阿特拉斯（3I/ATLAS），距離目標天體約3千萬公里，是目前觀測該天體距離最近的探測器之一。根據天問一號所拍攝的圖像，阿特拉斯擁有明顯彗星特徵，包括彗核及周圍的彗髮共同構成，直徑達數千公里。
國家首次火星探測任務地面應用系統總設計師劉建軍表示，阿特拉斯是已知到訪太陽系的第3顆星際天體，今年7月1日，由位於智利的巡天望遠鏡發現，阿特拉斯沿雙曲線軌道穿越太陽系。
科學家推測，阿特拉斯可能形成於銀河系中心，推測其年齡約30億至110億年，可能比太陽系年齡更大，是探測系外行星成分、演化及早期恆星歷史的罕有樣本。
早前，哈佛大學天體物理學家阿維・勒布（Avi Loeb）發表研究指阿特拉斯可能是外星飛船。勒布亦警告，外星人可能會利用經過太陽背面的時機「準備攻擊」地球。
阿特拉斯沿雙曲線軌道穿越太陽系。(國家航天局)