「炎症性腸病」（IBD）是慢性腸道疾病，過去20年間新增病例上升30倍，並且呈現年輕化趨勢，原因可能與飲食及環境中的致敏原有關；有腸胃及肝臟科專科醫生表示，應對IBD須維持良好穩定的治療依從性，務求達至炎症消失、腸道黏膜癒合的終極目標，藉此減低患上大腸癌的風險。
IBD病例每年持續增加，估計現時約有5至6,000名患者。腸胃及肝臟科專科醫生陳偉聰認為，飲食及接觸致敏原等因素或導致病發率上升；而另一方面，隨著港人健康意識提高，臨床上亦有愈來愈多個案是在出現持續肚瀉及大便出血時，主動求診而被確診IBD。
IBD增腸癌病發風險
任職乒乓球練的浩賢（化名），健康狀況一直良好，直至數月前他開始出現持續性腹痛及肚瀉，亦感到體力大不如前，面色也變得蒼白，擔心下主動求診，經檢查後證實患上IBD，而體力下降及面色蒼白的徵狀，則是由於大便出血而引發的貧血現象所致。
陳醫生指，過往不少患者遇到類似情況時，常認為是痔瘡或其他腸胃病所致，結果耽誤了IBD病情，呼籲市民如有持續肚瀉情況1個月或以上，應及早接受檢查，找出背後成因，因為IBD若未及妥善處理，原來可增加癌症風險。
陳醫生解釋︰「腸道內長期活躍的炎症反應會增加黏膜病變風險，這班患者患上大腸癌的機會比一般人高2至5倍，盡早確診與治療，目標是壓抑炎症反應，讓腸道黏膜痊癒，減少因病變引起之細胞變異機會，患癌及出現其他併發症的風險也會隨之而下降。」
持續用藥減病變機會
要達至這個終極目標，需要持續接受藥物治療。陳醫生說，單靠一個療程而完全治癒的IBD個案不足2成，特別是發病時，體內炎症因子異常活躍，必須透過高劑量藥物把其迅速抑制，繼而改用低劑量藥物控制，達至黏膜癒合。他補充，超過一半患者使用一線口服氨基水楊酸類藥物已能達至這個目標，並會因應發病位置，選擇用藥方式，例如肛門栓劑。
不過IBD患者要明白，即使用藥後2至3個星期徵狀有所改善，也非代表痊癒。陳醫生說，患者須定期覆診，建議接受療程1年後接受大腸內視鏡檢查，觀察腸道情況，確認黏膜是否癒合；療程期間的臨床評估、抽血化驗發炎指數，以及檢查糞便鈣衛蛋白等，也能協助評估整體病況，調節治療方案。
陳醫生補充，有效的IBD診治方案固然令人鼓舞，但此症屬慢性腸道疾病，需長期跟進治療，他建議患者選擇到公或私營醫療系統接受治療時，可儘量在自身病情進度及經濟情況中作出平衡︰「私營醫療系統有助於診斷早期發病及病情反覆IBD患者及早得到治療，而公立醫院的系統支援則較強，適合病情穩定的病人作長期跟進或嚴重病患者，當然輪候時間亦相對較長。」
陳醫生提醒患者，炎症性腸病的診斷與治療有不同方法，各有成效、副作用及風險。患者應按個人身體狀況、病徵及承擔能力等，與主診醫生詳細討論，選擇最合適的治療方案。
腸胃及肝臟科專科陳偉聰醫生