肺癌是本港的頭號癌症殺手，每年逾4,700宗新症。專科醫生指，為肺癌病人制定治療方案前，準確診斷肺癌及期數十分重要，但以往檢驗方式，靠影像檢查有機會出現偏差，否則便要動手術。近年本港引入低創的氣管內視鏡超聲波，以抽取縱膈淋巴作化驗，不但增加治癒機會，更避免病人枉捱一刀。
呼吸系統科專科醫生黃永政(圓圖)稱，準確分辨肺癌期數之重要，是因為目前只有手術可治癒肺癌，電療、化療、標靶及免疫治療等只能延緩病情惡化，所以能夠做手術就最好。
無擴散至淋巴 動手術指標
不過，要確定病人是否適宜動手術治療，便要檢驗癌細胞有否擴散到縱膈淋巴，黃永政強調「這是一個重要指標」，但縱膈淋巴位於較深入的地方，所以要經胸吸針活組織活檢做針穿刺，否則無法取出來化驗，因此以往通常要動手術來確定，否則便靠影像檢查，但他指此法可能有偏差。
「因為即使影像顯示淋巴腫大，也不一定是癌細胞轉移，有機會是發炎或結節等良性疾病造成，但近年引入的氣管內視鏡超聲波(Endobronchial ultrasound, EBUS)，則可解決這問題」。
新法創傷低 減誤判
黃永政解釋，氣管內視鏡超聲波是把裝置超聲波探頭的氣管鏡，從患者口部探進氣管，然後拿取附近活組織進行病理分析。他指，此法除了有效確定肺癌分期及種類，其創傷性亦較低。
他指，由於新方法能夠準確判斷癌細胞有否轉移至縱膈淋巴，故此他看過不少成功治療病例，由病發之初被判斷不能動手術，變為可以做手術切除癌細胞，從而提升病人存活率，亦可避免病人在開刀後才發現有擴散而枉做手術。
初期不明顯 致命率高
據統計，肺癌患者約三分之二是男性，大部分為50歲以上，而肺癌是致命率甚高的癌症，單在2016年便有逾3,700人死於肺癌。黃永政稱，其中一個原因是肺癌的初期症狀不明顯，到出現病徵時才求醫，很多時已經較後期。
他提醒，若出現持續咳嗽多個星期，或痰中有血等懷疑症狀，便應求醫跟進。高危人士如長期吸煙者，更應考慮以低劑量電腦掃描作普查手段，外國亦有研究證實此舉可減低肺癌死亡率近兩成。
