衛生署於上周五(7月11日)公布調查一宗侵入性腦膜炎雙球菌感染個案，為本港今年第七宗；當中最少5宗為血清B型。暑假開始，不少家長正為子女準備外遊、遊學團、外地升學，甚至移居，建議家長留意目的地腦膜炎流行情況，考慮接種相關腦膜炎雙球菌疫苗。
關日華(左)及蘇曜華。
香港醫院藥劑師學會會長蘇曜華藥劑師表示，本港今年腦膜炎雙球菌感染個案創5年新高，「今年4月錄得的兩宗地盤工人確診個案，更存在流行病學關聯，為過去10年首見。年初另一宗73歲患者個案，留院兩天後不幸離世，可見病情進展迅速及可致命。雖然腦膜炎雙球菌感染發病率不高，但死亡率相對高，值得關注。」
可一日內死亡
如感染腦膜炎雙球菌，有可能在24小時內從非特異性症狀進展至死亡。
0至8小時：出現發燒、噁心嘔吐、喉痛等如流感徵狀，以及嗜睡、食慾減退；
9至15小時：手腳冰冷、出血性皮疹、畏光，1歲以下嬰兒會囟門(天靈蓋)隆起；
16至24小時：患者或喪失意識、癲癇、敗血性休克，繼而多系統衰竭及死亡。
蘇曜華強調，若出現相關症狀，必須及早求醫。兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生關日華補充，治療上需要高劑量抗生素，以及輔以支持性治療，如嚴重或須插喉，「患者康復後或會有後遺症，如智力下降、失聰，若病菌影響四肢血管，甚至需要截肢。」
腦膜炎雙球菌感染引起的紅疹，按壓都不會退散。
玻璃杯測試
家長如發現子女身上出現紅疹，透過玻璃杯測試有助初步判斷紅疹是否和腦膜炎有關。
方法：用玻璃杯表面輕壓紅疹位置，再於皮膚上滾動。如壓過紅疹時，紅疹不退散的話，有可能是腦膜炎徵狀。
認知度有待提升
為預防腦膜炎雙球菌感染，尤其個案呈上升趨勢的血清B型，接種疫苗相當重要。香港醫院藥劑師學會向100名家長作出問卷調查，了解其對相關疫苗的認知，發現近半家長計劃安排子女到澳洲留學，但當中四成未有打算接種B型腦膜炎雙球菌疫苗，防疫意識不足；而家長對此疫苗的認知度仍有提升空間，尤其0至3歲幼兒疫苗中排尾二。過去一年亦只有15%家長為子女接種B型腦膜炎雙球菌疫苗；影響接種意願主因為醫護及同儕資訊。蘇曜華認為這反映需要加強公眾教育，醫護人員亦可主動提供相關資訊。
高危者宜接種疫苗
現時多個熱門留學地點如澳洲、加拿大等的腦膜炎雙球菌感染個案，都以血清B型為主，關日華指出，「值得留意是年輕人也屬高危一族，因為學校、宿舍亦是群體聚集地方，容易受感染。日常應保持良好個人衛生，勤洗手；有呼吸道病徵要戴口罩；保持均衡飲食、恆常運動及充足休息，以維持良好免疫力。」另外，高風險人士包括幼兒、長者、16至23歲年輕人、身處於B型腦膜炎雙球菌爆發社區，以及免疫力受損人士，應接種相關疫苗。「同時建議衛生署旅遊健康服務網頁中，加入B型腦膜炎雙球菌疫苗資訊。」