飲用紅菜頭汁的長者，血管和認知健康較佳，收縮壓平均下降5毫米汞柱，唾液中與炎症相關的細菌亦較少，而血液中一氧化氮的利用率則更高。(互聯網圖片)
口腔和腸道中的細菌生態，對我們的健康十分重要。一項針對長者的研究便發現，經常飲用紅菜頭汁，可以產生更多有益心血管和認知健康的一氧化氮，有望成為減少相關疾病的有效手段。
該項刊載在《Redox Biology》的研究，共有26名年齡介乎70至80歲的長者參與。他們被隨機分為兩組，分別連續10日飲用140毫升含有硝酸鹽或除去硝酸鹽的甜菜頭汁，停止3日後再互相交換飲品並進行多10日的實驗。結果發現，飲用含硝酸鹽紅菜頭汁的人，與對照時期比較，口腔有較多細菌，血管和認知健康較佳，收縮壓平均下降5毫米汞柱，唾液中與炎症相關的細菌亦較少，而血液中一氧化氮的利用率則更高。
領導研究的英國埃克塞特大學教授Anni Vanhatalo指對發現感到興奮，認為對了解健康衰老具有重要意義，長期保持這種健康的口腔微生物組，可能有助減緩由衰老引起的血管健康和認知變化。