今年夏天本港錄得多宗日本腦炎個案，全屬本地個案，而且大部分病例多來自新界西地區。不過，有調查發現，當區居民對日本腦炎的認知度不高，甚至有兩成受訪者甚至從未聽過此症，以及對感染病徵、病媒或治療方法有誤解；有醫生擔心居民會因此而低估日本腦炎的嚴重性，感染後或會延誤治療。
日本腦炎主要透過「三帶喙庫蚊」傳播，一旦發病的死亡率可高達三成，患者即使康復，腦部亦有機會出現永久損害。根據衛生防護中心數字顯示，從2013年至今的12宗本地個案中，75%來自新界西區，主要在天水圍、其次為元朗及屯門。因應天水圍多次出現日本腦炎本地個案，加上區內鄰近豬場，且有不少野鳥出沒，家庭醫學專科醫生朱偉星(圖)與立法會議員梁志祥早前在天水圍區訪問了974名天水圍居民，了解他們對區內蚊患的意見及日本腦炎的認知。
結果發現，逾兩成受訪居民在調查前未聽過「日本腦炎」，有三分一人直言不知道傳播途徑，只有一成半受訪者能夠正確回答是「三帶喙庫蚊」是病媒蚊。另外，兩成七人承認自己不知道日本腦炎的病徵，不足25%人知道病人有機會「昏迷」、「神志不清」或「頸部僵硬」。而事實上，日本腦炎患者康復後，仍有機會出現嚴重後遺症，包括「智力問題」、「癱瘓」、「反覆抽搐」或「失語」等。
朱偉星表示，調查反映天水圍的蚊患情況嚴重，致居民感染日本腦炎的風險上升，但普遍居民對此病的認知不足，有機會低估病症嚴重性，當受到感染後會延誤求醫。他提醒市民杜絕防止蚊患外，亦應避免在黃昏和日出等蚊子最活躍時出外，根據世衛建議，即使個別地區確診個案少，但若有動物宿主、生態環境適合病毒散播，以及鄰近國家或地區有日本腦炎傳播，便應考慮接種預防疫苗。
