類風濕性關節炎為免疫系統的疾病，雖然現時成因未明，但相信除遺傳外，吸煙、肥胖及患牙周病人士均屬高危。風濕病科專科張錚醫生表示：「患者不但關節發炎或疼痛，甚至有機會出現中風等併發症。而疫情期間大家都會加強清潔，但重複性動作或會加劇患者的症狀。」
藥物治療助控制發炎
在香港，大約1,000人中便有3至4人患類風濕性關節炎，當中男女患病比例約為1:3。初時患者或會感到疲倦，關節可能會出現輕微不適。當病情惡化，小關節發炎的數量亦會隨之增加。另外，若病情持續活躍，患者或會出現間質性肺炎等併發症，以及增加骨質疏鬆及心血管疾病等風險。
假如患上類風濕性關節炎，醫生會按照患者的病況，建議合適的治療方案，旨在盡量控制發炎情況，達至臨床緩解。現時，除傳統的抗風濕藥物外，患者亦有其他治療選擇，包括生物製劑及口服標靶藥。生物製劑的治療機制主要透過抑制特定發炎因子或白血球細胞，如甲型腫瘤壞死因子、白介素-6或T淋巴白血球等，以紓緩症狀及減少發炎，比傳統藥物更為有效。生物製劑需要經靜脈或皮下注射，而不同藥物的注射次數亦有別，由每星期一次至每月一次不等，患者可按其需要去選擇。口服藥物與生物製劑的藥效相若，亦有其優勝之處，但使用此類藥物或增加「生蛇」的風險，而部份口服標靶藥需經由肝臟或腎臟分解，故有嚴重肝腎功能問題的病人在用藥上需多加留意。患者的病情不一，因此應與醫生商討，尋求最合適的治療方案。
疫情下控病尤重要
疫情對每一個人均有不同程度的影響，類風濕性關節炎的患者亦不例外。在疫情下維持病情的穩定性尤其重要，張醫生建議：「患者應建立運動習慣，亦要注意個人衞生，減低感染風險。患者不應自行調校藥物的劑量或停藥，以免其後病情復發，需使用更多的劑量才能控制病情，得不償失。」而疫情期間少不免時常進行清潔及消毒，而重複性動作或會傷及患者手指及手腕的關節，有機會令病情惡化。另外，由於患者出現抑鬱等情緒問題的機會較高，疫情或會進一步影響患者的心理狀態。
風濕病科專科張錚醫生