經皮外硬膜注射 紓緩頸腰背痛症

有研究指出，人類一生中約有八至九成風險出現腰骨痛或頸椎痛，忙碌的香港人之中亦十分常見。很多人以為如果服用止痛藥及物理治療沒有作用的話，下一步便要以手術治療，其實患者還可以考慮經皮外硬膜注射，幫助解除痛楚。

港怡醫院骨科名譽顧問醫生林祥慶表示，於2001年本港的一項研究顯示，在5,001名受訪者中，34.9%人表示出現過超過3個月以上的痛症，最常見受影響部位是腳部、背部和頭部；而2009年另一項研究則指，有接近五成的長者正受背痛煎熬。長期痛症除影響工作和生活外，部分患者甚至出現焦慮或抑鬱徵狀。

大部分患者毋須手術
頸、腰、背痛與脊椎的關係十分密切，而導致痛症的病因林林總總，林祥慶表示最常見有坐骨神經痛、椎間盤突出、脊椎退化和頸椎神經痛等，「治療痛症，一般先會採用保守治療，即處方止痛藥及做物理治療，但對於長期痛症患者，止痛藥未必有效果，而由於痛楚持續，令患者未必可順利做到物理治療，以致未能紓緩痛楚。」手術亦是治療相關痛症的方案之一，但大部分患者的嚴重程度未至於要做手術，而且脊椎手術風險較高，並非適用於所有人，例如長者便未必能夠承受。

起效快速
針對介乎兩種治療方案之間的患者，林祥慶提出可採用經皮外硬膜注射作治療，「這方法是用特殊的特長針管刺入硬膜外腔，將低劑量類固醇直接注射到受壓迫的神經附近，達到消炎、消腫和減緩受壓神經疼痛的目的。好處是見效快，療效長達3個月，期間可做物理治療以鞏固療效改善病情，有需要時亦可重複注射。」由於類固醇劑量十分低，患者毋須擔心骨枯、影響內臟等副作用，治療風險亦比手術低得多。

解決椎間盤突出痛楚
唐小姐今年2月一次蹲下執拾物品時，引發突如其來的腰痛，痛得十分厲害，服用止痛藥、冰敷、休息數天都沒有好轉，痛楚如電擊，難以站立、如廁，甚至看醫生都要坐輪椅。家庭醫生幫她轉介到港怡醫院，經磁力共振檢查後確診為椎間盤突出，雖情況不算嚴重，但擠壓著神經線引發痛症。於是醫生施以經皮外硬膜注射，痛症即大為減輕，翌日痛楚只剩一成及可出院，持續物理治療至今，已沒有大礙。