香港調查：七成白蝕患者對治療失望放棄 新藥助患病十年患者恢復膚色重燃希望
白蝕症影響本港約1%人口，患者皮膚出現奶白色斑塊，雖然不痛不癢但對外觀造成重大影響，而且傳統治療效果參差，令不少患者沒有接受治療，或放棄治療。幸而近年出現針對白蝕症的新藥外塗JAK抑制劑，使用24星期後約半數患者可最少改善50%，成為患者恢復原有膚色的新希望。
免疫系統攻擊皮膚黑色素細胞
皮膚科專科醫生林旭強醫生表示，白蝕症是一種自體免疫疾病，身體的免疫系統錯誤攻擊皮膚黑色素細胞，令受影響部位變白，形成白斑1。除了外觀問題，過去研究更顯示超過一半（58.7%）患者出現情緒困擾，比常人更易患上抑鬱症2。
傳統治療效果未如理想 患者以為無得醫
影響情緒的其中一個原因是傳統治療方法效果未如理想。本港白蝕症病人組織「告白會」早前公布的「香港白蝕患者及照顧者調查」發現，超過四成受訪者現時沒有接受治療，更有超過七成人覺得治療無效而選擇放棄；亦有不少患者以為白蝕「無得醫」。林旭強醫生解釋，這或源於傳統治療效果不太理想，「白蝕是一個很難纏的皮膚病，並非一塗藥膏就立即有很明顯的幫助，所以治療需要一段比較長的時間，導致有些患者會覺得難治療，又或沒有有效的治療方法。」傳統治療方法包括類固醇藥膏、外塗免疫調節劑，以及俗稱「照燈」的紫外線療法。「這些治療需要長時間才開始見到效果，而照燈更加需要配合一星期到診所2至3次進行治療，對於繁忙的香港人，無論工作中或者求學階段的病人，都很難配合。」
誤信偏方或使病情惡化
有些患者或見傳統治療無效，便藥石亂投，使用五花八門的偏方，或接受美容院療程。林醫生強調不建議這樣做，「這些偏方並沒有醫學數據證明有效，而且可能會刺激皮膚，甚至引致過敏，繼而令皮膚受損，導致加重白蝕病情，又或出現疤痕的風險。」
非類固醇外塗 JAK 抑製劑 逾半患者改善一半以上
本港今年引入了治療白蝕症的新藥非類固醇外塗 JAK 抑製劑——蘆可替尼乳膏（Ruxolitinib cream），就可以幫助患者重拾原有膚色。非類固醇外塗 JAK 抑製劑屬靶向性治療，能夠阻截免疫系統攻擊黑色素細胞，從而讓黑色素細胞重新活躍，令白蝕部位可逐漸回復正常膚色。國際研究證實，使用蘆可替尼乳膏治療24個月後，約50%患者的臉部非節段性白斑指數（F-VASI）改善率達到最少50%3，約三成患者更有75%以上改善3；如果持續治療52周，更逾一半患者的改善率達75%以上3。林醫生提醒，「非節段性白蝕症的白斑會出現在身體左右兩邊不同位置，而且徵狀擴大的風險較高，宜及早處理。」
十年白斑退減 回復自信
林醫生分享一名二十多歲的年輕女患者個案，患有白蝕症已經有10年時間，由於白斑出現在面部位置，對她造成一定的心理影響。她曾經接受過類固醇藥膏治療，但因為部分白斑位置貼近眼睛，使用類固醇或使眼皮變薄、增加白內障及青光眼等眼疾風險，類固醇對這患者的療效亦不太理想；因為患處接近眼睛部位，並不適合照燈治療。現時她轉用了非類固醇外塗 JAK 抑製劑約半年時間，皮膚已有改善，白斑沒有之前般明顯；過往經常要用遮瑕膏遮蓋患處，現時使用次數大大減少，心情和自信心也得以改善。林醫生表示，即使患病超過10年，仍有機會讓黑色素細胞重新活躍，只要耐心接受治療，膚色便可以得到改善。
林旭強醫生表示，即使患白蝕症超過10年，仍有機會讓黑色素細胞重新活躍，只要耐心接受治療，膚色便可以得到改善。
林旭強醫生提醒，病人不要亂用偏方治療，否則或令皮膚受損，導致加重白蝕病情。
資料由皮膚科專科醫生林旭強醫生提供
參考資料
1 Chang WL, Lee WR, Kuo YC, Huang YH. Vitiligo: An Autoimmune Skin Disease and its Immunomodulatory Therapeutic Intervention. Front Cell Dev Biol. 2021 Dec 14;9:797026.
2 Bibeau K, Ezzedine K, Harris JE, et al. Mental Health and Psychosocial Quality-of-Life Burden Among Patients With Vitiligo: Findings From the Global VALIANT Study. JAMA Dermatol. 2023 Oct 1;159(10):1124-1128.
3 Tavoletti G, Avallone G, Conforti C, Roccuzzo G, et al. Topical ruxolitinib: A new treatment for vitiligo. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2023 Nov;37(11):2222-2230.