豪宅「漢密爾頓宮」(Hamilton Palace)停工40年，居民聲稱已淪為「吸毒者天堂」。(互聯網)
在英國東薩塞克斯郡(East Sussex)田野間，一座造價4,100萬鎊、規模超越白金漢宮的未完工豪宅「漢密爾頓宮」(Hamilton Palace)，40年來因長期閒置鏽蝕，被當地居民怒斥為「英國最大貧民窟」(biggest slum in Britain)。如今，其主人——爭議億萬富豪尼古拉斯·范霍格斯崔頓（Nicholas van Hoogstraten）終於打破沉默，首度揭露工程停擺真相。
「比白金漢宮還大」的爛尾樓
現年80歲的霍格斯崔頓(Van Hoogstraten，近年改名Von Hessen)於1985年動工興建這座佔地100英畝的宮殿式豪宅，原計劃作為家族宅邸。然而，工程在九十代末突然中止，如今建築外仍覆蓋著生鏽的，更引來非法入侵者。霍格斯崔頓靠1960年代房地產起家，以強硬手段驅趕租客聞名，曾被法官批評。霍格斯崔頓與兒子馬克斯(Max)近日接受英媒訪問時，終解釋「宮殿」荒廢之謎。
他們聲稱，停工的原因之一是「建築設計缺陷」，包括大宅的柱子位置破壞了建築兩側的無阻礙視野，其二是僕人樓梯太窄不利於搬運重物，因此需要更改。
02年涉過失殺人官司 在非洲土地又面臨收回
但更重要的原因相信是霍格斯崔頓當年想改好大宅設計時，正面臨兩大危機。2002年，他捲入一位商業對手的命案，被控「過失殺人」罪成，其後上訴成功推翻判決。此外，他在非洲津巴布韋所擁有的大片土地，因該國時任領袖穆加貝(Robert Mugabe)的「土地改革」政策面臨徵收威脅，需緊急處理。以上種種原因導致大宅停工。
儘管父子堅稱「從未放棄完成豪宅」，並駁斥「廢墟」說法，強調莊園內仍有員工打理花園，但當地居民透露，近年僅見零星工程，並認為建築物的結構安全亦堪憂；更埋怨大宅已經淪為「青少年吸毒天堂」，圍籬屢遭破壞，指地方政府因霍格斯崔頓的財勢「不敢插手」。一名母親憂心忡忡：「哪天有孩子在裡面喪命也不意外！」目前「漢密爾頓宮」由霍格斯崔頓四名子女透過Messina投資公司持有。當局回應，若接獲「危險建築」投訴將調查，但治安問題，則屬警方管轄範圍了。
