去年獅航空難發生後，有美國機師曾報告MAX 8的自動駕駛系統有問題。圖為MAX 8的駕駛艙。(路透社)
埃塞俄比亞航空空難，迄今引發全球約50個國家及地區，禁飛涉事的波音737 MAX 8或同系列客機，昨天本港、歐盟、泰國及阿聯酋等，以及加拿大其中一間航空公司加入禁飛行列，令停飛的737 MAX數目增至全球總數約三分二，埃塞航空CEO高天德(Tewolde Gebremariam)認為波音應主動叫停使用737 MAX。美國聯邦航安全局(FAA)周二仍力排眾議，批評停飛決定「欠缺根據」，但美聯社稱去年獅航空難發生後，最少有兩名美國機師報告MAX 8有不尋常自動下降問題。
有罹難者的華人家屬，在埃塞空難現場弔唁。(美聯社)
美聯社周二稱，去年有兩名美國機師提交報告，其中一人表示，當日客機開啟自動駕駛系統後，副機長即匯報「客機正在下降」，駕駛艙內亦響起「別下沉，別下沉！」警報，機長立即切換至人手操控。另一架客機的副機長則報告，開啟自動駕駛系統數秒後，機頭即下沉，整架機並以每分鐘365至460米的速度下降，駕駛艙同樣響起警報，最終亦是改為人手操作，該副機長稱，「我想不到有甚麼理由會導致機頭如此急速下沉」。去年獅航空難的調查報告指，客機在起飛後11分鐘內，機頭曾自動下垂逾20次，料因該機特設的MCAS系統內、用作探測機頭指向角度的「攻角(AOA)感測器」有問題所致。美聯社指，上述兩宗事件表面上與MCAS系統無關，因根據波音所言，該系統只會在人手操作下啟動，但另有機師直言「這不代表Max 8 無問題」。
埃塞航空CEO高天德連日接受英美傳媒訪問，他稱機師與控制塔的通話紀錄顯示，客機墜毀前，機師曾表示遇到飛行控制問題，要求折返，其後客機便從雷達消失。他指儘管今次空難原因未明，但與獅航空難有相似之處，並稱埃塞航空自獅航空難後，有向機師提供駕駛MAX 8的額外訓練。他說737 MAX的安全性雖未有定論，但各界應當「極度警覺」，「停飛的各方有非常強的理由」，更認為波音應叫停使用所有737 MAX。
波音或遇索償潮 挪威航空率先發難
本港方面，民航處由昨傍晚6時起，禁止737 MAX進出或飛越香港空域，此前印度的香料航空(SpiceJet)及俄羅斯的Globus Airlines，有使用737 MAX往返本港。截至昨晚，主要國家中僅剩美國及加拿大仍准737 MAX飛行，但加國陽翼航空(Sunwing Airlines)因有合作夥伴的航班目的地實施了禁飛限制，決定旗下4架737 MAX停飛，聲言不涉安全理由。此外，美航有空中服務員工會，促公司考慮停飛737 MAX。波音在美國股價受壓之餘，亦面臨索償潮，擁有18架737 MAX的挪威航空昨率先發難，要求波音補償737 MAX停飛帶來的額外成本及損失。
空難現場擺放了鮮花。(美聯社)