周子謙專訪︰學業與足球，我想證明兩樣都可以做到最好。 (吳康琪攝)
「惟有讀書高」，是永恆真理抑或只是一個選項？或許前者是大多數香港人的答案，然而對於年僅19歲的周子謙而言，讀書只代表着他人生諸多面向中的其中一個可能性。
學業與足球，不是二選一
早前，港超球會理文在宣布司職後衛的隊員周子謙因前往美國阿默斯特學院（Amherst College）升學而離隊。周子謙——一個代表香港隊打入亞運4強、曾經入選大港腳的職業球員，更是傳統名校拔萃男書院的優秀學生，早前在國際文憑考試（IB）考獲42分的佳績。
外界或許以為，足球之路一帆風順、就讀名校且家境不錯的周子謙早已是人生贏家。但在他眼中，努力的腳步依然未敢停下，因為自己距離夢想還有很遠。
學業與踢波不能兼得的傳統觀念，在Tim的世界不是二選一，「做一個好出色嘅運動員同埋做一個好出色嘅學生，如果畀心機去做，係可以同時做到。」
名校學生x職業球員的雙重身份
擁有職業球員和名校學生雙重身份的周子謙去季日常十分忙碌。每天早上，他會在理文位於將軍澳的訓練基地進行訓練，作為職業球會，理文除了在有重要考試時允許他缺席訓練外，他的日常訓練和其他球員無異。
訓練完畢，便在基地換上校服，迅速由球員身份轉換為拔萃男書院的學生，趕赴旺角，匆匆解決午飯後返學校上課。「啲隊友成日笑我，練完波佢哋可以著得舒舒服服返屋企，我仲要著恤衫、打呔去返學。」
周子謙（左一）是傳統名校拔萃男書院的學生（受訪者提供）
完成下午課堂後，周子謙便會去補習或健身，晚間時間則全數留給溫習和功課，除非考試季節，平時他會堅持11點半前就寢，為翌日保持充足體力月，年紀輕輕就深知休息對運動員的重要，「我有啲朋友為咗讀書溫到好夜，雖然喺學業上係一件好事，但第二日練波可能好攰，所以我會同自己講一定要平衡好。」
擁有職業球員和名校學生雙重身份的周子謙（理文提供）
剛剛加入理文時，Tim不太習慣職業球會日日操練，甚至一日兩課的高強度訓練，但開季前已經逐步適應，而拔萃男書院亦會幫他補足因訓練缺席的功課，配合他的緊密日程，前往海外作賽時又會安排網課讓他跟上進度。
最年輕頭銜：是壓力亦是動力，機會來到就捉住
2022年，16歲的周子謙代表港會出戰港超聯的首個賽季便打破港超聯最年輕球員入球紀錄，Tim形容「一切嚟得太快」，「我之前都有諗過有機會踢港超，不過係由U18一路踢上去，估唔到16歲就有機會踢（港超）。」，面對機遇，他只想好好把握，「都冇去諗咁多，教練肯畀機會我，我做好準備去踢。當時每次比賽前準備步出球場時都會好興奮，因為都係第一次有咁嘅經歷。」
印象深刻的畫面，是對東方一役，「入場前我企喺葉鴻輝隔離，我細細個入大球場睇波嗰陣佢已經踢緊，冇諗過我仲可以同佢成為對手同場踢波。」Tim形容這個瞬間很不真實，但原來接下來的還有很多。
2023年舉行的杭州亞運，17歲的周子謙入選香港代表隊，成為男足項目最年輕的參賽選手，港隊更歷史性闖入四強，「嗰年全部嘢都過得好快，我當時的心態係一步一步嚟，冇諗過咁快可以踢到亞運，唯有盡力去踢好每一場，亞運我哋都踢得好好啦，幫到香港隊入四強好開心。」
周子謙在2022杭州亞運與隊友安永佳慶祝。（香港足總提供）
周子謙特別感謝時任港隊主帥安達臣，「佢一個咁有名氣嘅教練，都會肯花時間去睇我地U17嘅比賽，願意投放時間關注年輕球員，好感恩，希望可以盡心踢好每一場波。」
面對這麼多「最年輕」頭銜，Tim坦言是壓力亦是動力。「對手會因為你年紀細，而視你為突破點」，司職右閘的他時常感受到自己被針對強攻，「係咁放啲長波去我度」。面對困局，最重要是心態和信心，「我唔可以怯，亦都唔會怯，唔好俾人哋見到你會驚。」
周子謙在那一年更被國際知名網站《轉會市場》（Transfermarkt ）推舉為「世界球壇24位明日之星」，報道後有來自美國、亞洲等多間球會拋來橄欖枝，他在驚喜之餘仍保持清醒，「上榜不代表甚麼，開心完都會擔心以後展示唔到潛力，所以呢個算係一個動力，希望將來真係踢到呢個水準。」
兩年後再回望，他以一句「都過咗去」帶過，只因理文新隊友、應屆香港足球先生巴科爾對的態度讓他感觸良多「我唔可以困喺過去成就，越係咁樣，越會影響自己繼續向前。」
外流：現實的妥協和堅持
「對一個足球員而言，肯定希望可以踢到最高水準的職業聯賽」，翻查過往報道，周子謙一直在尋求外流機會。
周子謙在曾被國際知名網站《轉會市場》（Transfermarkt）選為「世界球壇24位明日之星」，榜上有名的還有阿仙奴的溫拿尼（Ethan Nwaneri）、車路士的簡迪利派斯（Kendry Paez）、曼城的艾捷維利(Claudio Echeverri)、曼聯的奧比馬田（Chido Obi Martin）等。
2023年，周子謙在港會七人賽後，獲得蘇超球隊格拉斯哥流浪邀請試腳，他趁著學校放聖誕假的時候前往。這次蘇超試腳之旅讓他體會香港足球與蘇格蘭足球的距離，在於心態，「香港球員練完波有好多嘢做，香港有好多唔同嘅機會，唔踢波都可以向好多唔同嘅方向發展」，但對蘇格蘭的足球員而言，足球即是他們的生命，「原來嗰邊的足球員踢唔出頭就真係冇其它出路，所以他們會很渴求機會，競爭性好強，去hunger呢啲機會。」
試腳時訓練氣氛特別緊張，每個人都拼盡全力爭位，「個個都覺得你係嚟爭佢嘅位置」，只有少數技術突出的隊友會願意對他友善並幫助他融入。原來成功的球員不單止要天分高，踢得好，更重要的是為人處事也要好，「踢波好，更加要識做好人」。
在格拉斯哥流浪試腳的經歷令周子謙印象深刻。（受訪者提供）
這些經歷在過往的新聞中都能找到，但鮮為人知的是，原來試腳結束後，周子謙得到格拉斯哥流浪隊U18的合約。惟當時已是季中，半季出場機會有限，而且教練亦直言他的實力與二隊的水平尚有較大差距。同時，他在男拔的IB課程剛開始，校方無法為他保留半年學位，意味著若選擇蘇格蘭的道路，就沒有回頭路。最終，Tim選擇留港繼續學業和足球並進。
在蘇格蘭時，Tim的技術和閱讀球賽的能力得到教練的肯定，但同時教練亦認為他未夠「硬淨」，缺少那種吸引眼球的「X factor」，建議他發展一項專長來提升競爭力。返港後，Tim告誡自己心態上要向蘇格蘭球員學習，「踢波時要當成個生命都圍繞足球，用渴望成功的態度去踢好波。」
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