健康解碼｜走進自閉症兒童內心世界 積極接受治療助適應生活
自閉症譜系障礙（簡稱「自閉症」）在學童中相當常見，約每一百人便有一人患上。可惜，不少兒童在確診前，因周遭人士未能理解其行為成因，常被誤貼「頑皮」標籤，使家長及孩子的壓力大增。有精神科專科醫生提醒，及早診治有助強化治療成效，改善患者的日常生活適應能力。
患者表徵各有不同
自閉症影響患者的社交溝通能力，常見有固執及重複性行為。精神科專科郭靜瑩醫生解釋，此症可用「光譜」作比喻，雖然光源相同，但呈現的顏色各異；相對地，自閉症患者的病徵會因個人性格、智力及語言能力等差異，而表現出不同的徵狀組合。
隨成長迎來不同挑戰
自閉症的徵狀在患者一歲後的互動行為會更為明顯，例如喜歡獨處、缺乏眼神接觸、容易煩躁不安等，家長可從日常中察覺到，而大部分患者可在三歲前確診。隨着成長，患者於不同階段需面對各樣挑戰，例如在幼稚園時，言語發展遲緩或影響與同學的互動；到了小學，社交情境更為複雜，患者或因難以察言觀色而無意冒犯他人，再加上同學的不理解，甚至可能引發排斥或欺凌。
及早診治 把握治療黃金期
在診斷時，醫生會從多方面著手評估，包括行為評估，並結合家庭及學校的觀察。雖然自閉症目前尚無根治方法，但透過適切治療，可協助患者適應日常生活，建立自立能力，而及早介入治療，成效更為理想。郭醫生解釋，零至六歲期間腦部可塑性較高，因此療效通常更顯著。不過，六歲以上患者的家長亦毋須氣餒，只要子女積極配合治療，仍可獲得明顯改善。
助患者管理情緒
治療方面，醫生會按患者的早期徵狀制定個人化治療及訓練方案，言語治療可重點提升患者的社交溝通能力；職業治療則涵蓋社交訓練，如練習眼神接觸、解讀面部表情等；而心理治療可協助患者學習理解及表達情緒。有需要時，醫生或會為患者加入藥物治療，例如調節多巴胺平衡的新一代抗精神病藥物，以減輕患者的煩躁不安，並協助患者更理性地應對情緒變化。一般而言，此類藥物不會導致依賴或成癮，而隨着患者的情緒管理能力提升，便可遵循醫囑下逐步減藥或停藥。
此外，醫生在治療患者的同時，亦會為家長提供教育及支援。同時，家長需接納子女現階段的限制，積極配合治療及訓練，並把所學落實於日常生活，更要學習與子女的溝通技巧，設身處地走進他們的小世界，有助推動其進步。
小學二年級的陳同學（化名）在幼兒園階段表現良好，但升讀小學後未能適應校園生活，例如難以配合規律的課堂安排、於小息時與同學溝通相處不順並引發爭執等，最終情緒失控及需入院治療，經醫生評估後，確診患上自閉症譜系障礙。其後他積極接受訓練及藥物治療，情緒逐步穩定，並重返常規校園生活，更以優異的成績順利畢業。
郭靜瑩醫生最後提醒，治療自閉症譜系障礙有不同方案，患者及家長應與主診醫生商討，選擇最合適的治療方案。
精神科專科郭靜瑩醫生
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