痛症令人困擾，尤其是關節痛，例如類風濕性關節炎、痛風和退化性關節炎等，令患者坐立不安，甚至影響活動能力。針對痛症，現時有多種藥物或治療方法能有效紓緩，但許多人卻胡亂用藥，導致止痛不成，反出現副作用。專科醫生認為，最重要是找出病源，按世衛建議的處理痛症用藥原則，由淺入深，對症下藥，便能戰勝痛楚，提升患者生活質素。
風濕病科專科醫生陳柏滔(圖)每日面對不少痛症病人，深明他們的不適，他以過去接觸的病例解說針對病源服食止痛藥的效用。65歲的張伯患有銀屑病，半年前開始出現膝痛，試過多種消炎止痛藥及嗎啡類止痛藥都無效之餘，更出現胃痛及頭暈等副作用，他擔心是銀屑病關節炎，於是在兒子陪同下求診，結果證實所患的是典型的退化性關節炎。
陳柏滔指，類似張伯的情況其實很普遍，未知病源便亂食止痛藥，但按照世衞指引，處理痛症的安全方法，是先用簡單而副作用少的止痛藥，再慢慢增加劑量或改用更強的藥物。
愈高劑量愈多副作用
他解釋，「因為副作用一般會隨藥物劑量增加，例如常用的非類固醇止痛消炎藥，長期服食高劑量有機會引致胃痛、影響腎臟或心血管健康，故醫生處方時會因應病情需要，盡量使用最安全選擇，例如由較低劑量的消炎止痛貼用起，再配合低劑量口服消炎止痛藥，如痛症持續，才按需要增加口服劑量，最後才會考慮嗎啡類藥物甚至手術治療」。
像張伯的情況，他之前服食部分消炎止痛藥後出現副作用，陳柏滔遂為他處方外用消炎止痛貼，「止痛貼直接經皮膚吸收，入血濃度減低，副作用相對較少」。陳柏滔之後再針對病源，在張伯的膝關節位置注射透明質酸關節液補充劑，改善關節活動能力。
切勿死忍 找出病源
雙管齊下，張伯的膝痛與關節僵硬情況大為改善，並在醫生建議下每朝和兒子去游泳，結果成功減磅，進一步減輕關節負擔。現時他已毋須長期依賴止痛藥，還打算父親節前一家出外旅遊。
對於治療痛症，陳柏滔強調有很多種方法，例如非類固醇止痛藥是其中一種最常用於治療關節痛症的藥物，只要經醫生評估處方合適劑量，便能有效紓緩，「因此有痛症切勿死忍，只要抱積極態度，盡早求醫，找出痛楚根源，必定有方法改善」。
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