人工智能生成的小孩不止有面部表情，可以根據老人家的話作適當的回應，還可以安撫他們的情緒，為他們播放音樂。
大家還記得第一次接觸人工智能(AI)是甚麼時候嗎？在2022年Open AI 推出 ChatGPT第三代時，不少人使用人工智能找資料、安排日程、寫建議書、籌備活動，甚至寫論文等，很多人工作和學習已經離不開人工智能了。社福界也不例外，現在人工智能已經成為不少人的小幫手，提供簡單及基礙的聊天及陪伴服務。早前就有報道指出，專家已研發出人工智能聊天機械人工具，幫助一些自閉症小孩學習與人溝通。可不要以為高科技只適用於年輕一族，到了二十一世紀，原來新一代老人家亦與時並進，積極學習應用這些新玩意。
靈實胡平頤養院作為新一代的長者院舍，一直希望為醫療及安老產業探索未來發展，又常常主動為院友帶來新科技，讓他們雖住在院舍中，卻從不與外界世界脫軌。最近，胡平頤養院為院友帶來了一樣新玩意——聊天人工智能。原來老人家在院舍中雖節目豐富，又不乏遊戲的同伴，但他們始終掛念家中的親人和孩子。可惜孫兒平日要上學，家人亦未必能每天到訪探望，老人家內心難免孤單。院舍同工明白老人家在社交上的需要，亦了解到長者也希望與不同年齡層的人接觸。
院舍近日購入了一款人工智能聊天工具，每當老人家打開應用程式，人工智能就會模仿一位小孩子致電老人家，然後與使用者進行視像聊天。人工智能生成的小孩不止有面部表情，可以根據老人家的話作適當的回應，還可以安撫他們的情緒，為他們播放音樂。畫面中的小孩很聰明，如果是第一次接觸老人家，他會有自我介紹的開場白，而之後再談天便會懂得如人般，用較親切的開頭。胡平頤養院的陳姑娘留意到，聊天人工智能最受腦退化的老人家所喜愛。他們記憶力開始退化，有時候剛剛發生的事轉眼就忘記了，與人溝通起來亦漸漸變得困難。陳姑娘發現他們竟然頗喜歡與這個聊天機械人溝通，情緒亦可以得到平復。原來老人家有時候忘記家人的探訪時間，或者家人剛剛離開，便詢問甚麼時候有人來探訪，這時聊天工具便幫上大忙，可以為他們提供情感上的支援。這個聊天工具也在一定程度上解援到院友的孤單感，有些院友甚至打趣的說要與自己的「孫子」談電話，指的就是跟人工智能小孩聊天。院舍同工亦會按照老人家的實際需要，對這個聊天機器人進行不同的調整，例如說話和回應的速度、老人家專用的稱呼等。
你有幻想過未來的老人院是甚麼樣子的嗎？作為一個前瞻社區需要的機構，靈實在多年前訂立「異象禱詞、使命及精神」時，便將「積極進取」視為協會的發展精神之一。其實人工智能應用不過數年時間，它固然無法取代一個活生生的員工，為服務使用者提供靈的關顧，但卻能協助社工提升工作效率、為有特別需要的使用者，提供更貼身貼心的照顧。在你我還在想像未來老人院的時候，靈實胡平頤養院就已經積極踏出嘗試的一步，為我們現在和將來的老人家尋覓未來的無限可能。