電影宣傳重點是《生命中的美好缺憾》的班底打造，同樣是改編自暢銷青少年小說，《抱抱我的初戀》沒有愛到生離死別的絕症，換上一段面對群眾壓力的初戀，壓力源於自身的性向秘密，兩片都觸及嚴肅命題，卻瀰漫著活力朝氣，後者更是破格地以同志少男當青春校園片主角，被外媒視為小眾走進大市場的里程碑。
討喜有共鳴
在政治正確的氛圍下，性小眾的電影已不屬罕見，上屆的奧斯卡由《月亮喜歡藍》奪最佳電影，今屆除了獲最佳外語片的《神奇女郎》，還有橫掃多個頒獎禮的《以你的名字呼喚我》；有別於上述電影的沉重揪心，《抱抱我的初戀》走輕喜劇路線，勾劃一段少年尋索身份認同的旅程。此片改編自貝琪艾柏塔利（Becky Albertalli）的《西蒙和他的出櫃日誌》，作者是經常接觸年輕性小眾的心理醫生，本身是同志的導演格伯蘭特，曾監製《閃電俠》、《女超人》等美劇系列，頗能捉摸年輕人心態，取材貼地到肉，既能刻劃同性戀者的小眾處境、自我認知的疑惑、對異性戀預設的質疑，亦試圖淡化大眾對同性戀者的刻板印象。劇情發展雖不脫校園愛情片的公式，但勝在平易近人，呈現青年人情竇初開的百態，包括暗戀、曖昧、窮追不捨等，手法生動幽默，加上選角恰當，《侏羅紀公園》的尼克羅賓遜擔正演少男同志，充分表現難言之隱背後的忐忑和壓抑，他與幾位配角的互動，十分討喜，生出超越性向的共鳴。
出櫃要自決
故事以美國的高中校園為背景，17歲的西蒙成長於溫暖美滿的小康之家，有三個共同進退的死黨，從外形裝扮到性格特徵，他都予人「直男」感覺，實質是隱藏著同性戀傾向，看來是滿有愛與歡笑的高中生活，因不能說的秘密而暗自困擾。直至在校內Secret網站看到一位神秘同志的獨白，難得遇上同路人，他便鼓起勇氣以電郵聯絡對方訴心事，暗生傾慕之情，料不到還未弄清對方身份，竟會因同學的報復行徑而被「出櫃」，被迫公開同志身份的他，曾怒吼：「應該由我決定何時、何地、何人去知。」聽來擲地有聲，一個人的性傾向跟旁人的關係不大，既然不是交友的先決條件，何解會對別人的性傾向感好奇？出櫃與否，往往視乎當下處境和心態，以及旁人的反應，說到底，最重要是不感羞恥，一切出於自決。西蒙早已確認自己的性傾向，因擔心遭嫌棄拒絕，一直不敢向家人摯友剖白，若要開懷抱抱親情、愛情和友情，旁人的接納與鼓勵固然不可少，但關鍵仍是先要學會擁抱獨一無二的自己。
影片亦觸及家長獲悉兒子隱藏性向秘密的複雜心情，戲中的父母既感震驚、不知所措也深感內疚，這大概是合情合理的反應，惟他們沒有急著跟進，倒是靜待時機，表達點到即止的關心，容許彼此有消化情緒的空間，母親對兒子多年來被秘密壓得透不過氣的苦況，感同身受，實是遇到同類境況父母的參考。