《莊子．秋水》中惠子的一句名句「子非魚，安知魚之樂？」常被用來形容「不要總是以自己的眼光去看待他人」。古代的物質與科技雖然沒有今天發達，但古人的生活亦非現代人想象中那樣的枯燥乏味。套用在近期的影視劇掀起的「古裝熱」，除了故事本身，劇中人的生活細節也成為觀眾的焦點，他們吃甚麼、穿甚麼、玩甚麼，引起網民一番考究，可見古人生活的多采多姿。
的確，古代沒有電力，人們的生活作息與今天分別很大，歷代皇帝的生活尤其是史學家和現代影視編劇鑽研的題材。市面上有一本介紹古代皇帝吃些甚麼食物的書，將冗長繁瑣的前清皇家檔案第一手資料加以整理，梳理出一幅幅古意盎然的帝皇生活起居畫面。
清朝歷代皇上們約莫凌晨三點半鑽出被窩起床梳洗晨讀，天還沒亮就上朝議政開始工作；到晚上七點左右，皇上們就睡覺了。他們一天只有兩頓正餐，早餐是六點半，晚餐下午三點就吃了，晚上七點之後的餐膳就算是「夜宵」。由此可知雖然貴為萬金之軀，但帝皇生活節奏大致上與平民一樣，「日出而作，日入而息」。
講到科技，古代沒有衛星定位系統，御廚下餃子給皇上吃，太遲煮，皇上到了還沒得吃；太早煮，好放涼了口感又不好。偌大的皇宮，如何知道皇上位置，校準時間將食物準備好呢？原來，當時的侍臣不會到處喊「皇上駕到」，而是放鞭炮，皇上到了哪裡就放一串鞭炮，御廚在老遠都聽到，大概知道皇上跑到哪裡，鞭炮聲愈來愈大，代表皇上快到了，餃子就可準時端在皇上的御桌前了。可見古人生活雖無現代科技與娛樂，但亦自得其樂！
香港恒生大學協理副校長及傳播學院院長