蘋果今年用於研發的開支漲39%，至34億美元。圖為行政總裁庫克。(資料圖片)
上一篇提及過，電影《新鐵金剛：智破天凶城》大有英雄遲暮之感，因而聯想到蘋果公司。其實現在的蘋果，真的有點像電影還未受重傷前的占士邦，勇猛機智，身手非凡。可是，占士邦也是人，被同僚誤傷以後，就變得體力不繼，槍法和心理質素也大不如前。蘋果會不會像戲中的占士邦那樣跌落深谷呢？
目前蘋果有72%營業額來自iPhone和iPad兩個皇牌系列，那麼餘下28%又如何？以份額計算，手提電腦佔最多有11%，數位媒體(iTunes Store，App Stores和iBookstore等)銷售佔5%，桌上電腦和iPod各佔4%，其他周邊硬件和軟件則佔4%。若看今年度業績，手提電腦是蘋果眾多產品之中，唯一在營業額、銷量和單價都上升的產品。先講營業額，2011年度有153億(美元，下同)，較2010年度升36%；今年度更升至172億元，較去年升12%。
接著是銷量，2011年度共賣出1,207萬部，較2010年度升34%；今年度則賣出1,350萬部，升幅與營業額看齊有12%。最後是單價，2010年度每部賣出平均單價是1,248元，2011年度增2%至1,271.7元，但今年度僅升0.1%至1,272.5元。
除手提電腦外，蘋果的產品當然少不了桌上電腦。雖然營業額、銷量和單價於今年度下跌，但此系列在最近3年銷量都穩守在460萬台以上，營業額也維持在60億元以上。於2010年度售出的平均單價是1,340元 ，2011年度漲3%至1,379元，所以營業額也由62億元升4%至64億元。可是到了今年度，單價下跌6%至1,297元，營業額最終跌至只有60億元。
在眾多產品當中，相信iPod是最慘不忍睹，最近兩年的營業額和銷量都以雙位數下跌。於2010年度共售出5,031萬部，2011年度挫15%至4,262萬部，今年度再瀉17%至3,517萬部。售出的平均單價也好不到那裡去，雖然2011年度單價由164元升7%至175元，這是因蘋果推出配置較佳的iPod touch所致。可是到了今年度，單價轉頭跌9%至160元。另外，營業額在過去3年也續年下跌，2010年度有83億元，2011年度下跌10%至75億元，今度更急瀉25%至56億元。根據年報的解釋，主要是MP3播放器市場持續收縮有關。
產品生命周期共分四個階段，分別是「引入」、「成長」、「成熟」和「衰退」。上一篇文章加上以上幾點都反映出，蘋果各項硬件產品已經到了「成熟期」，iPod系列更加進入了「衰退期」。
蘋果以創新贏得市場，要維持優勢以及延續盈利增長，產品就要推陳出新，研發就起了關鍵作用。看看蘋果近年於研發的開支，2010年度有18億元，2011年度升36%至24億元，今年度更漲39%至34億元。按年報所示，研發開支增加主要用於增加職位以及擴張研發活動。
蘋果的研發開支佔營業額比例，3個年度以來均維持在2.2%至2.7%之間。其他競爭對手又如何？根據某項於2011年所做的調查顯示，亞馬遜的研發開支佔營業額比例有6.1%，金額約29億元；Google有13.6%，金額達到52億元；三星有6%，金額更高達90億元；微軟也不遑多讓，比例是12.9%，金額也高達90億元。不論在比例和金額上，蘋果都較競爭對手為低。雖則研發講求「食腦」，錢多不代表能夠創新，但自從喬布斯離世以後，蘋果好像再沒有推出過創新的產品。反觀競爭對手卻大灑金錢於研發上，這就不禁令人有點擔心了。蘋果是否應調整一下策略，多花些資源在研發上？
雖然蘋果的硬件產品有衰落跡象，但數位媒體的銷售卻表現不俗，在過去兩年都有可觀的增長，2011年度銷售的升幅有28%，今年度更勁升35%至85億元。加上智能手機的平板電腦日漸普及，實在商機無限。此項業務目前只佔蘋果的營業額約5%，是否有擴展的空間呢？相信蘋果已有盤算吧。題外話，由本月26日至明年1月6日，iTunes Store每天到揀選一個物品讓用家免費下載，物品可能是歌曲、apps、電影或其他，千萬不要錯過。
電影中的占士邦雖然身手沒有以前那麼好，但仍然冧死女，依然靠經驗和食腦完成任務，希望蘋果也一樣，繼續「英雄」下去。
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