一般來說，輸尿管的直徑可以擴張到10毫米闊。因此，5毫米以下的腎石，即使掉進了輸尿管，通常都可自然排出體外。大於10毫米的腎石，則有可能卡住在輸尿管內，引發腎絞痛。（詳見上周文章〈男人最痛──痛過生仔〉）
由於腎臟位於後腰位置，所以腎絞痛很容易被一般的腰背神經痛混淆。以下是兩者的分別：
腎絞痛
- 由腎結石引起的疼痛，通常是在腰側肋骨，突然間的疼痛，並不會因姿勢轉換而減少疼痛；
- 因腎石卡在輸尿管而引起的疼痛，會輻射至腹股溝，以至男性的睾丸或女性的外陰部；
- 陣痛，通常疼痛持續20至60分鐘左右，會暫停10多20分鐘，然後再度疼痛；
- 當疼痛持續一兩天後，輸尿管因積水而擴張，加上肌肉開始無力，疼痛會逐漸緩解，但這不代表問題已得到解決，如不予理會，最終可致腎衰竭。
腰背神經痛
- 神經肌肉問題引起的疼痛，多集中於下背部；
- 疼痛持續，基本上可以每日都痛；
- 早上剛起床時或不覺疼痛，但隨着日間活動增加，感覺會越來越痛。
如果病人的痛，是由腰部一直牽扯至腹股溝等位置，便可成為腎絞痛的診斷依據之一。因為那些部位，即腎、輸尿管、膀胱、尿道，都是出自同一肧胎系統的，因此疼痛的牽連明顯；而腰背神經痛則沒有這種牽扯。