白內障、青光眼、黃斑病三種都是常見眼疾，病發率隨着年紀增加，情況有點像「三高」，有些病人可能只患白內障，也有些同時患有三種眼疾。當中以白內障的病發率最高，可以說是人生必經階段。白內障是指眼睛內的透明晶狀體因老化而變得混濁，阻礙光線進入眼睛，影響視力。
以往患者通常年過60歲，但現今有年輕化的趨勢，不少病人因深度近視或患有糖尿病，早至40歲便有白內障；也有見過個別病人，因嚴重濕疹，長期使用類固醇，二十多歲便有白內障需要做手術。除年紀老化、深近視、糖尿病、長期使用類固醇，長期暴曬或接觸紫外線、吸煙、青光眼、虹膜炎、眼外傷等，都可能加速晶體老化，令白內障提早出現。
由於白內障並無藥物、眼藥水可以醫治，最有效的治療方法是做晶體手術。很久以前，因白內障手術的手術技巧和儀器尚未完善，手術以傳統的「囊外白內障摘除術(ECCE)」為主，需以較大的傷口(8至10mm)來移除晶狀體，手術中出血和手術後感染的風險較高，另外術後必須縫合傷口，容易引致嚴重散光，傷口的愈合時間也較緩慢，因此醫生往往建議病人等白內障「熟透」，視力較差的時候才接受手術，以平衡手術風險及避免術後視力比術前更差的尷尬情況。
時至今日，白內障的手術技巧和儀器都已經十分成熟，廣泛使用的「超聲波晶體乳化微創手術(Phacoemulsification)」，配合新式儀器和植入摺疊式人工晶體，手術切口可小至1.8至2.2mm ，大部分可以局部麻醉進行，而且只需15至30分鐘便完成。術後傷口恢復快，散光效應小，視力康復也明顯加快。因此現在大多建議如白內障影響到視力，應該於確診後及時治療，減低手術風險和及早重拾視力，以改善生活質素。下期續談不人工晶體的選擇。
