香港真實世界研究及應用中心(二)
上星期跟大家介紹了甚麼是「真實世界研究」，今次就來聊聊它到底能怎麼應用，怎麼幫我們把醫療資源用得更精明。
在每個社會，醫療開支都是一筆龐大的開銷。資源永遠不夠分，如何「把錢花在刀刃上」成了關鍵。我們可以利用真實世界數據，精準評估不同疾病對病人、醫療系統，以至社會福利的實際影響，從而把有限資源優先投放到威脅最大的疾病上。如果多個地區攜手進行跨地區研究，結論更可能改變全球公共衛生政策。
舉個真實例子：我們曾經聯同19個地區，利用各地真實世界數據庫，發現全球髖部骨折個案正急劇上升，但骨折後真正接受藥物治療的病人，竟然只有大約四分之一！這項發現震動國際，一個全球頂尖衛生組織最近特意邀請我參與撰寫兩份骨質疏鬆症的全球報告，目標就是推動全世界提升對這「隱形流行病」的管理水平。
除了影響政策，真實世界研究還能大大幫助新藥臨床試驗。藥廠做臨床研究要花上天價的金錢，最頭痛的是不知道在香港能否召集到足夠合資格的病人接受臨床試驗。但我們只須翻查真實世界數據，就能準確告訴他們：「這間醫院過去3年有3,000名符合條件的糖尿病患者，那間醫院有1,800名高膽固醇患者」，讓藥廠做到心中有數，加快試驗進度。
更重要的是，臨床試驗和現實世界往往有落差。試驗為了搜集到「乾淨」的數據，會設一大堆「納入」與「排除」的條件，最常見就是把80歲以上的長者剔除——因為他們的預期壽命較短，會增加研究風險。但現實臨床中，80歲以上的病人多的是！真實世界研究正好補足這塊拼圖，讓我們清楚知道藥物在普通病人，尤其是長者身上的真實效果。有了這些鐵證，衛生當局跟藥廠談判藥價時就更有底氣，既能為市民爭取合理價格，也讓醫療系統用得其所。
以上只是冰山一角。香港真實世界研究及應用中心的成立，正是要將這片數據金礦好好開採，讓香港的醫療質素再上一層樓，同時為經濟注入新動力。
真實世界數據，不僅守護港人健康，更讓香港在全球醫療舞台上繼續發光發亮。
作者為港大醫學院藥理及藥劑學系副教授張正龍教授