白內障指眼睛內的晶狀體因退化而變得混濁，情況有點像相機鏡頭受潮發霉一樣，遮蔽並擾亂光線，影響視力。幸好醫學進步，現在眼科醫生可以微創手術去除混濁的晶狀體，並植入人工晶體，令視力得以改善。一般來說，手術安全有效，大部分病人都能配合局部麻醉做手術，通常也毋須住院。
植入人工晶體是白內障手術中重要的一環，人工晶體的臨床運用已有數十年歷史，最早是在第二次世界大戰後，科學家留意到有些眼睛受傷的飛行員，眼中遺有戰機擋風玻璃的碎片，卻沒有引起明顯的、持續的發炎反應，理解到玻璃或者高分子合成材料可以在眼內保持穩定，由此研發人工晶體，參照人體眼球內晶狀體的屈光特性，利用塑脂、丙烯酸樹脂或矽膠等材料，合成具有屈光功能的人工晶體，取代原有晶狀體作屈光聚焦，幫助投射影像於視網膜，恢復患者視力。
人工晶體通常是由中間一個圓形光學部(Optic)和周邊的支撐袢(Haptic)組成，光學部的直徑一般在5.5至6mm左右，以便在暗黑環境下，瞳孔放大至直徑6mm時，病人仍能維持較清晰的視力。近5至10年，人工晶體的設計發展迅速，由最傳統的「硬式球面鏡片」，至新式的「非球面淡黃人工晶體」、「散光矯正人工晶體」、「進階單焦高清人工晶體」、「可折疊式多焦點非球面人工晶體」及「全方位廣視人工晶體」，可謂五花八門，各適其適，最主要的分別在於圓形光學部的物料、設計和打磨，控制焦點、焦距、色差和像差。由於不同的人工晶體，價錢可以相差超過十倍，而也不是價錢愈貴的人工晶體就等於效果愈好，必須針對病人的眼睛狀況、生活喜好習慣和工作上的視力要求，選擇合適的人工晶體，才能達到最理想的視力效果。因此病人多認識人工晶體的種類、各種人工晶體的好處和限制，並了解自己的日常生活需要，便能更有效地和醫生溝通，商討植入人工晶體的類型。下期再談各種人工晶體的分別。