《誰搬走我的乳酪(Who Moved my Cheese)?》是一本寓言故事書，教導世人須因應世事變化，迅速改變自己，像隻老鼠般勇於尋找新的芝士，不再單靠主人餵食。但即使你察覺到現況危機，要離開舒適圈卻不是易事。正如不少長者，因骨質疏鬆而發生脊椎壓迫性骨折後，卻經常依賴腰封的支撐，結果令腰肌日漸萎縮。
多孔的骨看似芝士的孔
骨質疏鬆的英文為Osteoporosis，直譯是「多孔的骨」，令骨骼看似發酵過程中形成多孔的芝士。導致骨骼多孔的成因，是骨小梁組織流失。骨小梁是骨骼中微小的梁狀結構，為骨骼提供強度和支撐。正如故事中的主角，起初安於現狀，直至某天發現舒適圈內的芝士不見了，很多人也對自己的骨骼健康不聞不問，直至骨折後才驚覺患上骨質疏鬆。
補鈣不可單靠內循環
或許經濟可藉內循環來維持下去，但隨著年齡增長，體內荷爾蒙的分泌會產生變化，令骨骼內的鈣質逐漸流失，以女性停經後尤甚。骨骼的分解速度會比重建速度快，使骨質密度下降而變得脆弱，容易因跌倒而發生脆性骨折。脆性骨折是指低能量衝擊所致的骨折，例如從站立的高度或以下跌倒。雖然在治療骨質疏鬆的過程中，患者需要每日補充鈣和維他命D3，並加上做負重運動和平衡力訓練，但接受藥物治療才是提升骨質密度的關鍵。
不可長期戴腰封
萬一發生脊椎壓迫性骨折，長者會突然感到背痛，任何活動都會加劇痛楚，唯有躺下來才有所紓緩。除了藥物和物理治療外，暫時佩戴腰封亦可支撐腰椎，讓長者可感受到生活仿似「復常」。腰封的原理，乃壓縮腹部以增加腹內壓，增加脊椎的穩定性，減輕脊椎旁肌肉的壓力。但長期依賴腰封，會使腰肌不發力而逐漸萎縮，患者亦容易對腰封產生心理上的依賴，變成固步自封，非戴不可。故此患者要及早離開腰封圍繞下的舒適圈，但在擺脫束縛的過程中，難免會經歷痛苦期。較嚴重或無法自愈的脊椎骨折，便需要接受骨水泥注射手術來加固椎體。
從前靠着同胞和外資，像被腰封包圍下，支撐起經濟「脊柱」的日子，恐怕已是一去不復返。如果在好日子時沒有離開舒適圈，提升自己的競爭力，正如在更年期後，沒有努力改善骨質密度，只怕脊椎骨折過後，從此便要折腰地過活。
作者為骨科專科醫生