跑鞋之「癲」

近來不論是世界級選手，還是業餘選手，跑鞋鞋底好像都愈來愈厚。早前國際田徑總會規定參加公路賽，選手跑鞋鞋底最高只能為40毫米，這類型的跑鞋是否能改善運動員的表現呢？從2023年頂尖馬拉松跑手的表現來看，這類跑鞋的確可以改善他們的成績，當中Kelvin Kiptum及Tigist Assefa都分別於男女子組別刷新了世界紀錄。

除了從外表可見愈來愈厚的中底之外，這類跑鞋的中底物料由EVA變成PEBAX 及TPEE，加上碳纖維板提高鞋底抗扭剛度，減少腳趾關節於腳掌離地一刻的屈曲，物料的改變令整個鞋底可回彈的能量增加。據Hoogkamer在2018年一項由Nike贊助的研究指，使用PEBAX物料的原型鞋鞋底可以反彈87%腳掌的衝力，而使用EVA及TPU的鞋底分別可以反彈65及76%的能量。此研究結果得出，穿著該跑鞋可以減少跑手跑步使用能量(energetic cost, W/kg)達4%，這亦是該系列跑鞋的命名噱頭。

Whiting在2022年時亦曾經研究過跑手穿著不同跑鞋上落斜跑步的分別，穿着超級跑鞋會節省2.7至2.8%的能量，較平路跑的3.8%為少。另一個在2023年的研究就指出，使用超級跑鞋完成5×1,000米的分段跑，85%跑手在訓練後24小時所感受到的肌肉痛亦較少。

以上研究對這一類型的跑鞋均給予這麼高的評價，那這種跑鞋是不是完全沒有缺點呢？2023年由哈佛醫學院及德國漢堡學者發表的5個由17至38歲案例指出，初次使用或者長期使用不同碳纖維板跑鞋，有導致腳掌舟骨應力性骨折的情況。該研究亦引用了10多年前赤足感/五指跑鞋導致受傷的情況，建議用家在使用不同科技或概念的跑鞋時，需要讓自己逐步適應。

總而言之，高科技跑鞋的確可以提升運動員表現，但一般市民在選擇跑鞋時亦要考慮到自己的訓練量及競賽情況，切勿盲目追求最新科技。

作者為中國香港運動醫學及科學學會運動物理治療委員會委員甘世威先生