不少人認為人老了，牙齒變差是理所當然，其實只要及早注視牙齒健康，到了老掉牙的年紀仍擁有一口漂亮健康的牙齒並非難事。不過，不少長者現正面對牙齒健康的問題，根據口腔健康調查顯示，香港長者平均有3隻以上的蛀牙，而發生在牙腳的蛀牙十分普遍。
蛀牙成因是由於口腔內的細菌分解食物中的糖分，產生酸性，令牙齒被侵蝕。若給予足夠時間，口水可把這些酸性中和。不過，若我們進食次數頻密，又沒有保持好口腔衛生，讓食物殘渣和細菌長時間留在口腔，蛀牙機會便大大增加。老人容易蛀牙的原因有幾方面，首先，很多長者有缺齒問題而需佩戴牙托或鑲有牙橋，增加清潔牙齒難度，加上部分長者手眼控制不太靈活，難以很好地清潔牙齒。因此假牙與牙齒的接觸面容易遭殃，成為蛀牙高危位置；有些長者因身體狀況和藥物的影響而導致口水分泌減少，增加蛀牙風險。
特別要提出牙腳蛀牙情況，一般牙腳是藏在牙床骨中和被牙肉保護，不會暴露出來。但若患上牙周病，牙肉和牙床骨可能收縮，牙腳因此外露。由於牙腳不及牙冠堅硬，比較容易蛀掉。很多長者有牙周病和牙腳外露，導致牙腳蛀牙十分普遍。蛀了牙腳一般比較難以治療，故好好清潔牙齒和假牙，減少進食糖分次數，使用含氟牙膏和漱口水，預防蛀牙才是上策。 作者為該學院牙科公共衛生講座教授盧展民醫生