阿茲海默症的生物標記與預防

阿茲海默症(Alzheimer’s disease，簡稱AD)的主要症狀為記憶力減退、語言能力下降、判斷力失常等。當病情逐漸加重，AD會對患者的日常生活產生很大影響，這已成世紀難題。醫學界發現生物標記(biomarker)可以提前發現病情，幫助醫生了解疾病進展及療效，以採取適當措施，預防或延緩病情發展。

AD的主要生物標記有Aβ(Amyloid-beta)異常堆積，這是形成所謂「老年斑」(senile plaques)的主要蛋白。另一個生物標記是Tau蛋白出現異常磷酸化，導致神經纖維纏結(neurofibrillary tangles，NFT)，繼而破壞神經細胞功能。另外，神經損傷及發炎生物標記水平可用於判斷神經損傷的程度。醫生可以透過檢測腦脊髓液、血漿或PET影像來評估生物標記水平情況。一旦確診，就要到醫院治療。
 

由於願意抽脊液檢測的華人比例明顯低於西方人，血液檢測更適合華人社群。高風險人士需要極早開始調整自己的生活習慣，每天堅持鍛煉，不要熬夜，注重營養，保持心情愉快，控制高血壓、肥胖、糖尿病、抑鬱、戒煙等，長期保持良好生活習慣不僅可預防許多慢性疾病，對AD也有一定預防效果。

除了上述措施以外，我們亦可充分利用中醫數千年的傳統智慧來積極預防和治療AD，許多研究已證實中醫藥對阿茲海默症的早期防治是有效的。在本港，中醫藥普遍被大眾認可和接受，加上特區政府大力支持中醫藥在港發展，運用中醫藥進行阿茲海默症的早期防治成為我們的獨特優勢。

總括來說，上述多種方式的綜合預防和治療，讓我們更有效保護自己的大腦健康，並提高生活品質。

作者為港大醫學院生物醫學學院首席講師宋又強博士