高血壓和心衰竭
高血壓和心臟病之所以如此息息相關，皆因心臟和血管本身就是循環系統的主要結構。心臟是個泵，分為左右兩邊，左邊心把血液直接從動脈泵往和細胞緊密聯絡的微絲血管。細胞從微絲血管的血液中提取所需要的氧氣和養分，同時把代謝廢物卸進血液。微絲血管匯聚成為靜脈之後再回流右邊心臟，然後右心臟把血泵往肺部，放走二氧化氮，吸取氧氣，再回到左心。反覆往來，循環不息。
其實不難理解，情況如同你作為公司員工，長期超負荷工作，起初還會強逼自己加倍努力希望能滿足上司要求。然而情況沒有改善甚至變本加厲，無時無刻你都做到筋竭力疲，壓力爆煲，工作能力下降，終於會來到無法再撐下去的一天。心臟這個血肉之泵也是如此，受到高血壓的影響，泵血會更費力，起初會嘗試適應提升泵血力度和效率。但就長遠來說，包括心臟肌肉和心瓣等整個心臟結構都會改變，收縮和舒張功能受損，心室內籠擴大，泵血效能不升反降。到最後即使用盡努力仍然無法滿足身體供血所需，便成了心臟衰竭的狀態。
那些氣悶、氣促、腳水腫、體能和運動力下降，都是典型心臟衰竭的病徵。一旦發生這些現象，往往已經進入嚴重階段。下篇再談。