作為光榮公司的歷史模擬遊戲系列之起源的《信長之野望系列》，自從首作《信長之野望》於1983年面世後，至今已歷40年，其40周年紀念作品第16代的《信長之野望‧新生》已於上周正式推出。如果當初沒有《信長之野望》，就不會有後來膾炙人口的《三國志系列》以及其他有關三國的遊戲。
光榮所開創的先河是將戰爭模擬遊戲，透過加入經濟和經營等元素，深化成以富國強兵為目標的戰略遊戲。筆者最先玩的是紅白機的初代《三國志》，但後來涉獵過日本戰國歷史後，一接觸《信長之野望》便愛不釋手。比起《三國志》，《信長之野望》更能呈現出戰國亂世的無常以及「下剋上」的主題。
以前《信長之野望》傾向聚焦於織田信長活躍的時代(1551-1582)，但到後來逐漸擴展至由信長誕生(1534)到大阪之陣(1616)，橫跨信長、秀吉、家康三英傑的時代，遊戲中的歷史事件比歷史書還豐富，堪稱是一套完整的戰國史。
這系列的成功當然少不了其靈魂人物織田信長。他是個懂得商貿、金融、科技的天才，令日本提早步入近世，卻在少年時期被人稱為「尾張的大傻瓜」。他打敗和殺死了親弟信行，卻待幼年在織田家充當人質的德川家康像親弟弟一樣，使得後來與家康締結的清洲同盟，雙方終生沒有違背，在戰國時代是個異例。
織田信長在桶狹間之戰率軍奇襲今川軍本隊，斬殺今川義元，令他一戰成名，卻在快將統一日本之際，於48歲遭家臣明智光秀謀叛而死於非命，壯志未酬。這對於喜愛《敦盛》，喜歡吟唱「人間五十年」的信長來說，實在是一大諷刺─—哪有歷史人物的一生是這般富戲劇性的？儘管如此，織田信長卻是個真英雄，令他成為了歷史和日本國民的寵兒。
