簡樸房租金會高過劏房
《簡樸房條例草案》擬於明年3月1日推行，政府希望這個條例推出後，可以用居住條件更安全、更衛生的簡樸房，逐步取替居住條件甚為惡劣的劏房。
居住條件的標準不難制訂，關鍵是制訂出來後能否落實。本來，法例也通過了，政府當然可以強制推行，問題是推行後，劏房的住戶是否覺得受惠，還是覺得比前更難覓得合適並負擔得起的居所。
坊間最擔心的是，符合條例要求的簡樸房，其租金很可能會比劏房高，原因是要求多了之後，業主當然得付出一定的成本，以符合法例的要求。這些成本無可避免會在租金上反映出來。
簡樸房必須用住宅樓宇改造，不能用工商物業改造。住宅租金平均要30元一呎，而工商物業則只是10多20元一呎。這將是推動簡樸房租金上升的主要源頭。
此外，簡樸房的採光要求，廁所衛生的要求，以及走火安全的要求都比劏房嚴格，業主想取得合格證，不但要付出裝修費用，還得佔用更大的面積。如是導致簡樸房的單位面積一般都會比劏房大。面積大了，租金焉能不升？加上每呎面積上業主要花的裝修費亦有所增加，坊間才會對簡樸房租金會貴過劏房感憂慮。
對此，房屋局長何永賢卻有不同的估計，她預料在住房供應充足的情況下，簡樸房的租金難有「大嘅上升空間」。因為未來5年，政府有16.7萬個公營房屋推出，加上還有過渡房屋及簡約公屋的供應，相信有相當一部分劏房住戶會被吸納，令簡樸房的需求並沒有想像中那麼大。
這個講法當然成立。本欄一向主張，解決劏房的最佳方法莫如增加公屋的供應，尤其是市區公屋的供應。不過，何局長所說的16.7萬個公營房屋，應大部分不在市區；而劏房戶之所以會選擇住劏房，就是因為劏房近市區。此外，這16.7萬個公營房屋中，還有一部分是只供出售的居屋與綠置居，劏房居民未必買得起，對舒緩簡樸房的需求幫助有限。
據何局長在無綫電視節目《講清講楚》中表示，截至今年2月底，過去3年劏房租金下跌1.9%；而私人住宅市場400呎單位的租金卻升了8%，顯示劏房的租金並沒有按私人市場的趨勢而跟着上升。
必須指出的一點是，這段時間劏房的租金之所以會升得少，是因為自2022年開始，政府開始對劏房租金實施管制。現在，由於簡樸房都得來自私人住宅而非工商物業，私人市場租金上升，無可避免對簡樸房的租金會有影響。
此外，近年來港求學的人數大增，大學根本沒有太多的宿舍提供，導致這些學生都得在私人市場尋覓居所。他們的要求與簡樸房很相似，相信有一部分簡樸房的供應，會被外來留學生吸納。在這種情勢下，簡樸房的租金自然高踞不下。