經產牛
新年期間筆者去了大阪一趟，由於家人與當地一家意大利小餐廳的老闆非常熟稔，有甚麼好的菜式也會通知一聲。剛巧老闆說進了一些鹿兒島黑毛和牛的「經產牛」，我們一聽之下覺得奇怪：基本上我們吃的和牛都是未經產牛(處女牛)或是閹牛，有品牌的和牛都必須為黑毛和種、未經生產的母牛；以肉質好壞來說，經產牛亦差不多是最差的牛，因此在腦海中只出現了三文魚產後瀕死的模樣。不過家人也提醒，經生產的母牛不一定是老牛，說的也是，人妻牛不一定是老母牛，聽後也放心一點。
為了分散風險，我們也點了北海道佐呂間黑牛的牛柳，全部都是medium rare。佐呂間黑牛的牛柳先來所以先吃，火候掌握得十分好，罕有地展現出和牛瘦的一面。另一邊的鹿兒島黑牛經產牛的西冷烤得焦焦的，不帶任何醬汁，看上去沒有甚麼特別。我們半信半疑地吃下了第一口，一吃之下的確帶來衝擊，一開始有一陣明顯的酸味，是一種氨基酸的酸味，味道也有一點gamey，或許是熟成了一段時間。它完全不是平常那種和牛入口即化卻非常油膩的感覺，反而是牛味非常濃郁、有咬勁、富鐵質感，是少有其濃縮鮮味成分能帶出牛的旨味(Umami)的肉種。
簡單而言，黑毛和牛的經產牛，其獨特風味徹底打破了和牛的一貫印象，對於見到聞到A5和牛也怕怕的筆者來說，是個極為難得珍貴的選擇。諷刺的是，由於和牛本身過分油膩，肉質略差的經產牛反而成為了其「救贖」，讓人們可嘗到和牛像熟成紅肉的一面，一定程度解決了和牛的根本問題，只是這樣有點離經叛道和本末倒置而已。
這次誤打誤撞地在意大利小餐館嘗到了本來要在高級燒肉店、熟成牛專門店才會選用的經產牛，實在是非常難得，讓筆者得到一次以和牛能做到熟成牛排配紅酒的體驗，也對日本人這些刁鑽吃法投下信心的一票。