鼓勵生育無錢不行 要多從女性角度考慮

香港生育率不斷下跌，去年全年只有32,500名嬰兒出生，是自1960年以來的新低，情況已到了非常嚴重的程度，政府再不能坐視不理。盛傳特首李家超明日發表的任內第二份施政報告，會提及以派錢鼓勵生育，金額是每名初生嬰兒的父母可獲發2萬元現金。坊間初步反應集中於金額太小，市民不會為區區2萬元而由不願生育變成願意生育，姑勿論如何解讀，政府肯派錢鼓勵生育，已是思維態度上一種突破，不像以往只在子女免稅額上加少少，就當是交了差，而生育率依然持續下跌。

錢固然要派，更不能派得少，香港常拿來比較的新加坡就派1.1萬新加坡元(相等於5.9萬港元)。不過，其他配套更為重要，尤其是要從女性的角度去了解不願生育的原因，才能針對女性的疑慮去做好配合。

甚麼是女性角度？就是不僅以女性為生育家庭的一分子，亦以女性為一個獨立的個體，有自己的工作、事業、喜好以至個人夢想。首先必須承認，生兒育女是建基在女性一方較大犧牲之上，她們在肉體及精神上的付出往往比男性多。要為低生育率尋根溯源，就必須明白女性的處境及感受。

在經濟發達的社會，龐大的婦女勞動力釋放了，女性擔任的工作愈多愈廣，要她們在事業搏殺期騰出一段時間去懷孕及生育，肯定對她們的事業有一定的影響。商界以至整個社會在工作安排上，可以如何配合女性僱員放心去生兒育女，而不會太大影響其事業發展，著實要多花心思。現實是，不少女性是先放棄了個人事業發展，去專心生兒育女，又或者太投入工作，往往到停下來想生育時，已過了最佳的生育年齡。政府在女性產假及男性侍產假等的政策及措施上，就應該更多考慮女性的處境，宜寬不宜緊，照顧到女性在生育前後的心理及生理的處境，商界亦須配合，不宜再斤斤計較。

嬰兒出生後，就是一大堆居住空間、育兒支援、教育等問題，女性身為母親只會擔心得更多，恐怕將子女帶來這世界上是一個錯誤的選擇。這一方面的疑慮就需要政府大刀闊斧，從各方面考慮到有孩子家庭的需要，作出大膽的支援政策及措施，令有孩家庭放心去養兒育女，無後顧之憂。例如：為有孩夫婦特別是母親，設定較為彈性的工作安排，及較多的假期方便育嬰親子；而講了多年為在職婦女而設的幼兒託管服務，亦是時候大幅提升服務水平。

近年港男港女寧願飼養寵物，也不願生育，固然是複雜的社會現象，值得各界研究背後原因。不過，房屋、教育及經濟問題等壓力，肯定是其中重要考慮，如不對症下藥，恐怕一般身處社會中層的港男港女，只會愈來愈傾向不生育。