疫情發展了一年多，家長初期皆十分謹慎，去年到中心求助的孩子是歷來最少。經過四波疫情，近期確診數字下降，不少家長和孩子都相繼出動，接受言語治療訓練。在我接見的孩子當中，咬字不清的更是特別「活躍」的一群。或許是因為家長之前較擔心孩子上課時要把口罩除下，但現在要取得家長同意，讓孩子在治療的部分時間脫下口罩，都不困難。
患有發音困難的孩子，在溝通上當然甚艱難。疫情期間需要佩戴口罩，更阻礙聲音傳遞，加上無法憑口形猜出話語，訊息大多未能準確傳送。
靈活的口部肌肉對咬字發音很有幫助。現為大家介紹四組口部肌肉活動，好讓孩子在家毋須戴口罩時試試，多做有益：
1.面部：與孩子在鏡子前扮鬼臉，例如把眉毛提起或緊皺、把嘴角翹起或垂下、把鼻孔張開等等，能提高孩子對五官周邊肌肉的控制。
2.唇：為孩子塗上色彩鮮艷的唇膏，讓他們在畫紙上印出大小不同的唇印，訓練圓嘴能力。
3.顎：將大大粒棉花糖擺放於孩子上下顎的大牙(臼齒)之間，要孩子在不咬穿棉花糖下開合嘴巴，練習下顎開合的調節。另外，孩子亦可用大牙咬較堅硬的橡皮糖，訓練力度。
4.舌頭：在孩子嘴唇的外圍塗上果醬，讓孩子用舌尖舔去，訓練舌頭的伸展。
所謂「差之毫釐，謬以千里」，孩子的口腔細小，小至幾毫米的肌肉控制和活動已構成語音不同，以致表達的意思大不同。掌握精準細緻的口部肌肉控制是改善發音的基本。
有人說女孩子說話比男孩子優勝，相信是女孩子較細心、細緻，能夠聽得出和洞察得到語音之間細微的差別。
說話清晰，口不需要大，但心需要細。
樂苗坊高級言語治療師
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