759阿信屋母企CEC國際中期純利急瀉99%，管理層指因港人外遊人數大增。(資料圖片)
CEC國際控股(759)公布截至今年10月底止上半年業績，收入下跌15.5%至7.51億元，純利更大減99%至只有33萬元，成績可謂慘不忍睹。從網上所見，不少朋友歸咎香港租金太貴，是地產霸權所致。事實是否如此？不妨看一看數據。
於今年上半年，759的租金開支「大約」是8,918.8萬元，按年升幅為5.5%。此外，截至2023年10月底，經營分店總建築面積升0.9%至3.41萬方呎。簡單地與租金相除，平均每方呎租為261.5元，與去年同期相比上升4.6%。綜合來說，因為期內淨開了2間分店(新開7間及關閉5間)，加上平均呎租上升導致租金增加。看來是地產霸權無誤，但最重要的是期內租金開支只佔收入11.9%，即是每100元收入才拿11.9元用作交租，其實已經控制得相當不錯。
759業績這麼差，其實一如早前盈警所說，其中一個重要原因是零售業務的銷售額減少。759的經營策略從來都是薄利多銷，業務獲利能力甚低。以去年上半年度為例，純利率僅是1.7%，即是每100元收入才賺1.7元。此外，主要經營開支包括工資和舖租都是固定成本，不受銷售量增減而改變，所以要賺錢就得靠「多銷」，即是俗語所講的「山大斬埋有柴」，以龐大的銷售量來產生規模經濟效益。今年上半年度收入跌那麼多，期內賺到的盈利僅能支撐業務規模，其實算不錯的了。
值得一提，往年因疫情關係，759售賣大量糧油和副食品，以致拖低了存貨周轉期。新冠疫後這些貨品的需求減少，令存貨周轉期進一步增加，由去年上半年度的41.6天，增加50%至今年上半年度的62.5天。不過有失也有得，糧油和副食品的毛利率較低，銷情大減下令整體毛利率改善，由去年同期35.2%回升至今年上半年度的39.3%。
至於收入為何大跌，管理層歸咎復常後出境外遊人數顯著急升。其實也可以理解，現在港人北上消費成風，人家貨品種類繁多又便宜，加上海外代購日見普及，以及糧油和副食品的銷情因疫後而退卻，種種因素疊加下影響收入。此外，不少朋友反映759目前的貨品種類沒有以前多，而且貨源不穩定，以休閒類零食特別明顯。
說到港人北上消費，相信與本地零售體驗轉差有關。以最近的親身經歷為例，有一次在某商場的759分店購買20包濕紙巾，付款時店員在囉嗦，說下次來買要揚聲而不要在貨架直接拿取，言下之意就是不要讓他往貨架補貨。當下就有些生氣，一來貨架沒有提醒字句，二來連個請字也欠奉，著實令人不快。
其實不單是759，不少本地零售店也出現相同情況，雖不至於罵人，但待客態度已大不如前。例如同一商場的某連鎖式茶餐廳，店員待客態度愛理不理，店內空調長期有一股酸餿味，地板也永遠是黏黏的，難怪客人愈來愈少。
說到底，問題在於零售業請人難。無他，工作量不輕但人工卻不高，所以沒有多少人願意去做。令人擔心的是，就算店員服務不佳，也要將就著繼續聘用，一旦形成惡性循環，想翻身就很難的了。