沙田新市鎮規劃，同步火炭工業區與馬場周邊服務業，使區內居民得以就近就業，減少跨區通勤壓力。(資料圖片)
北都發展藍圖正加速推進，甯漢豪局長預告下半年將啟動片區招標工作，標誌這項跨世代工程步入實質階段。在此關鍵時刻，我建議政府把握機遇，在北部都會區東部預留「康樂旅遊生態圈」土地，由香港賽馬會營運第三個馬場，打造融合生態、科技與傳統賽馬經濟的新地標，為北都注入多元產業動力。
香港賽馬活動不僅是文化傳統，更是經濟引擎與「一國兩制」獨特優勢的鮮活體現。2024年全球百大一級賽排名中，香港主辦的12項賽事全數上榜，4匹賽駒躋身全球前十五，彰顯國際級體育地位。經濟貢獻同樣亮眼，2023/24年度賽馬投注額達1,361億元，為庫房帶來299億元博彩稅及相關稅收，慈善捐款更高達102億元。這項高度規範化、兼具國際競爭力與公益性的產業，正是香港在國家支持下發揮制度特色的典範，既遵循國家整體發展方針，又保留符合本地實際的專業運營模式。若北都增設馬場，可將這條體現「一國兩制」活力的黃金產業鏈延伸至北都，創造龐大經濟效益。
賽馬產業的獨特價值更在於其就業包容性。從育馬、獸醫、蹄鐵匠等專業職位，到馬房管理、場地維護、餐飲住宿及活動策劃等中低技術崗位，形成多層次就業生態。反觀新田科技城雖是創科重鎮，但其高技術門檻難以惠及基層勞工。借鑒沙田新市鎮的成功經驗，當年同步規劃火炭工業區與馬場周邊服務業，使區內居民得以就近就業，減少跨區通勤壓力。如今北都預計新增數十萬公營房屋人口，若缺乏多元職位，勢必加劇就業錯配，擠爆北環綫及口岸交通，更將侵蝕基層家庭團聚時間。
馬場規劃需與區域發展戰略協同。北部都會區東部毗鄰深圳鹽田區，若在沙頭角一帶興建馬場，可結合海路交通接駁深圳小梅沙度假區，升級為「世界級都市濱海旅遊度假區」，形成「賽馬+遊艇+沙灘」的跨境休閒廊道。此舉既能吸引大灣區高消費客群，亦可創設旅遊服務職位，呼應特區政府「拓展特色旅遊產品」的政策方向。當新加坡因居住壓力被迫放棄百年馬場，而香港在「一國兩制」保障下，既能維護國家安全與社會穩定，又能持續發展此類特色產業，這正是制度優勢轉化為發展機遇的明證。
當局推動「片區開發」招標之際，應敢於引入創新思維。與其將生態圈侷限於鄉郊旅遊，不如植入馬場經濟引擎，讓科技與傳統並馳，成就真正「宜業宜居」的北都典範——這正是夏寶龍主任調研香港時強調「統籌好安全與發展」的深意。賽馬產業鏈如同駿馬的雙蹄：一蹄踏實「一國」根基，善用中央政策支持；另一蹄躍動「兩制」活力，開創多元就業空間，為北都奔馳注入制度與經濟的雙重動力。