去年11月，美中經濟與安全審查委員會(U.S.-China Economic and Security Review Commission)的年度報告提及香港，令香港人擔心香港失去獨立關稅區的地位。原來那次是傳媒誤導，報告關心的其實是中美科技戰，香港牽涉在內皆因軍商兩用技術出口的問題。報告對香港情況甚為樂觀，表示只要北京遵守對香港的承諾，仍有興趣與香港保持關係：
《逃犯條例》若通過，恐有美國資金及人才撤港。(資料圖片)
The United States has interests in upholding its longstanding policies toward Hong Kong and strengthening bilateral relations, but Beijing’s cooperation in upholding its commitments regarding Hong Kong is essential to facilitate a positive U.S.-Hong Kong relationship.
未夠半年，續集已經出現。就大有機會通過修訂的《逃犯條例》，早幾日同一個委員會發了一份報告，其中一段相當坦白：
The extradition bill could pose significant risks to U.S. national security and economic interests in the territory, and if passed and implemented may provide grounds for the United States to reexamine important elements of its current relationship with Hong Kong, as outlined in the U.S.-Hong Kong Policy Act of 1992.
美國對香港的民主發展一向沒有甚麼大反應，但牽涉到美國人利益和安全就是另一回事了。報告提到《香港政策法》，關注的也不是獨立關稅區問題，而是「鼓勵」美國人到香港投資做生意的部分。講得淺白一點，就是考慮撤資。
若然修訂通過，美國鼓勵資金和人才離開，對香港的打擊有幾大？表面上，美國在香港的投資總額為800億美元左右(2017年數字)，佔的比例只有幾個百分點微不足道，但實情是有大量在開曼群島之類的地方註冊的美國公司沒有計算在內，實際佔的比例應遠高於表面數字。報告亦提到，有300間美國公司以香港為亞洲總部。人財兩失(加上失的不止美國，其他有類似擔憂的國家亦會跟隨)，對香港的就業、增長大有打擊。
若果遇上更壞情況，香港連獨立關稅區的地位也不保，後果當然就更可怕了(大家可參考我去年在本欄的一篇《美國和香港經濟上有幾依靠對方？》)。
猶記得佔中之時，有學者根據股市變動估計香港承受了3,500億元的損失，解釋是香港營商環境變差，也損害了香港作為國際金融中心的地位。修訂《逃犯條例》，帶來的影響相當類似，但至今仍未見有類似的經濟計算。當然，我期待的不是用報告公布後兩日跌市去做的粗疏推算(若採用同一計算方法，答案是損失超過3,500億元)，而是認真研究過去港美兩地的經濟關係，估計關係大倒退，將會帶來的經濟損失。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授/城市及地區禦險力環球論壇附屬學者
逢周一、三、五刊出