曾幾可時，世界不少地方都被置於殖民管治之下。時至今日，不少經濟發展大幅落後的國家，都被認為與其過去受到殖民管治的剝削有關。然而，不得不承認一些如新加坡、香港等受過殖民管治的地區，卻是有著甚為驕人的經濟發展。究竟殖民管治何以帶來如此南轅北轍的影響？
阿齊默魯曾經在《美國經濟期刊》發表過一篇研究，指出疾病是其中關鍵。今天瘧疾、黃熱等熱帶病已經大致受控，但是當年大部分歐洲殖民者都未有相關免疫力，因此熱帶病引致的死亡率奇高。殖民者在這些熱帶病肆虐的殖民地無法久居，於是建立極為壓榨和封閉的管治制度，以便掠奪資源。更為不幸的是，特權利益無人不愛，這些壓榨的管治模式即使在相關國家獨立以後仍被新的掌權階層繼續沿用，嚴重阻礙經濟發展。
相反，在歐洲殖民者死亡率較低的殖民地，殖民政府往往留下較為包容的管治制度，為經濟活動提供開放的空間發展。無可否認，制度從來是長遠發展之匙。