Apple沾手足球直播 英超未來將大改革？

近年科網公司開始沾手電視直播市場，足球賽事直播成為他們的重點攻佔的戰場。科網龍頭亞馬遜自2019年起開始每季在英國本土直播20場英超比賽；它的主要競爭對手蘋果出手更豪，與美職聯簽下10年合約，由今季起直播每季近500場的賽事。足球直播，看來將會迎來一股新勢力。

蘋果今次收購美職聯的轉播權共花費了25億美元(約196億港元)，所有內容都放在Apple TV播放。他們推出像NBA Season Pass一樣的MLS Season Pass，除了直播比賽外，球迷還可以透過Season Pass觀看賽事幕後花絮、球員和教練的採訪，以及一眾美職聯名宿的現場評論。

球迷觀看球賽全新體驗

我也看過不少內容，其中最令我留下印象的是一系列介紹各隊死忠球迷的短片。此外，明白到美職聯不及英超等聯賽普及，他們還有各10至15分鐘的每隊介紹、經典時刻，球場介紹、球會與當地社區如何連結在一起。這些都是在足球節目中較少有的內容，大大增強了觀看體驗。此外，Season Pass的價格相當合理，球迷也可以每個月續訂，如不喜歡內容可以隨時終止服務，令其不用與傳統收費電視簽下長合約。
傳蘋果兩年半後競投英超

蘋果競投美職只是小試牛刀，真正的戰場在英超。不少英國媒體預測蘋果將會在兩年後出手，競投新一個階段的英超轉播權(每三年競投一次)，挑戰天空電視台的霸主地位。如果順利投得，更有機會破天荒直播「Blackout period」內的賽事，令大多英國球迷都相當期待。

不過，看似百利而無一害的新衝擊，我認為他們在製作上仍有不少進步空間。首先，就首周美職直播的賽事來說，在賽前出現不止一次有畫冇聲的情況，有時則只看到球場的wide shot，但畫面上及聲音上沒有交代任何資訊。此外，比賽的畫面質素最高只是1080p，對於現在每周都有英超比賽達到Ultra HD(4K)，某些比賽甚至達到8K的質素來說，蘋果現階段在畫面上很難滿足球迷。最重要的一點是，如比賽是透過Over The Top (OTT)的技術直播，一定會比衛星訊號下的直播延遲，球迷觀看比賽時一定要遠離手機，以防「劇透」。 2021年移居英國，現時在英超任職，希望為大家分享現場工作經驗和球迷們不知道的事。