「口乾就是熱氣，飲杯涼茶就搞掂？」不少香港人都會有這個想法。臨床上常見患者自覺口乾舌燥，天天喝涼茶「清熱」，結果不見好轉，反而愈飲愈燥、愈清愈虛。其實口乾未必是實熱，更多時候是「陰虛火旺」引致的虛熱，用錯方法，只會愈調愈差。
實熱與虛熱，成因有別。實熱多因過食辛辣煎炸或外感邪熱，火氣是「多出來的」，常見口氣重、牙齦腫痛、小便黃赤、大便乾結、舌紅苔黃厚，這類人士喝涼茶確有效用。
虛熱則不同，常見於都市人，尤其是長期熬夜、工作壓力大、日曬不足加上長時間處於冷氣環境，不知不覺暗耗陰液(即身體滋潤物質來源)，引致虛火內生。這類口乾多在夜間加重，兼見手心腳心發熱、心煩失眠、舌紅少苔。若誤用苦寒的涼茶，只會再傷陽氣與陰液，形成惡性循環。
分辨方法其實不難：實熱者通常口渴喜飲，飲後舒暢；陰虛者口乾卻不欲多飲，或飲水亦不解渴，夜間尤其明顯。
針對陰虛虛熱，推介「麥冬石斛茶」：材料：麥冬10克、石斛10克、枸杞子6克。做法：清水約800毫升，大火煮滾後轉小火煎20分鐘，代茶飲用，每周2至3次。全方性味平和，尤其適合熬夜一族。
陰虛虛熱的調理，重點在「滋」而不在「清」。早睡早起、少食辛辣、身處冷氣房不忘補充水分，再配合合適茶療，才能從根本改善口乾。若症狀持續或反覆，建議諮詢註冊中醫師辨證論治，對證下藥。
作者為香港中華基督教青年會資深中醫師簡達滿
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