隨着天氣轉冷，香港即將迎來每年的冬季流感高峰期。許多市民或許會覺得，流感不過是「感冒」，喝杯暖水、熬幾天便會痊癒。然而，流感病毒的破壞力絕對不容小覷。對於幼童、長者以及患有長期疾病(如糖尿病、心血管疾病)的人士來說，更可能引發嚴重的肺炎、腦炎或心肌炎等致命併發症。本港自6月底進入流感季節已經累計錄得7宗兒童嚴重個案，包括1人離世，足見流感絕非單純的「感冒」。
許多市民常問：「為甚麼每年都要打針？」這是因為流感病毒極易變異，世界衛生組織每年必須根據全球趨勢推薦不同的疫苗組合。同時，疫苗的保護力會隨時間逐漸減弱，唯有每年接種才能維持足夠的免疫力。由於接種後身體約需兩星期才能產生抗體，我們必須在冬季高峰來臨前及早接種，防患於未然。
那麼，疫苗真的有效嗎？香港大學的研究明確顯示，流感疫苗對兒童預防甲型H1N1及H3N2住院的有效率分別高達64.8%及59.9%。英國數據也指出，今季疫苗對2至17歲兒童預防入院的有效率仍達75%，成人則為40%。臨床數據反覆證實，疫苗能大幅降低入院率和死亡率。
2026/27 年度「季節性流感疫苗接種計劃」以及「季節性流感疫苗學校外展計劃」現已全面展開。預防勝於治療。接種疫苗不僅是為了建立個人的免疫屏障，降低自身感染後的重症風險，更是守護家中長者與幼兒的關鍵一環。我在此呼籲各位讀者，為自己、也為你珍視的家人，盡早安排接種今季的流感疫苗，以築起最堅實的免疫屏障。
作者為港大醫學院臨床醫學學院內科學系兼微生物學系臨床助理教授蔡明康醫生
