隨著年齡老化，長者體格會變得消瘦，骨骼肌肉質量下降，肢體變得軟弱無力，影響日常活動和生活質素。而二至三成年過80歲的長者，都會出現因衰老所引起的肌肉減少症(肌少症)。現時沒有有效的藥物來治療肌少症，但最近瑞士巴塞爾大學生物中心的研究人員發現，一項常見的藥物或能延緩肌肉衰老問題。
於《自然通訊》發表的研究，Markus Rüegg教授的團隊確定了肌肉減少症的分子機制，其中控制細胞生長的「mTORC1」信號通路有密切關切，發現如果永久激活骨骼肌中的mTORC1，會加速肌肉衰老。研究人員在小鼠實驗中發現，一種常用免疫抑制劑雷帕黴素(Rapamycin)，能夠抑制小鼠骨骼肌的衰老情況，保持大小和強度。教授解釋，「神經肌肉接頭是神經元接觸肌肉纖維以控制其收縮的部位，在衰老過程中會出現惡化。穩定的神經肌肉接頭對於衰老期間維持健康的肌肉扮演重要角色，而雷帕黴素可有效地使它們穩定。」
研究表明，通過抑制mTORC1的治療可緩減跟年齡有關肌肉消瘦的可能性，從而改善長者的生活質素。
(來源：巴塞爾大學)
網址：https://www.biozentrum.unibas.ch/news-events/news/details/muscle-aging-stronger-for-longer/