早產或增兒童患自閉症風險

過早出生的嬰兒，縱使只是提前幾周出世，也可能會增加患有自閉症的風險。一項涵蓋逾400萬人的大型研究發現，懷孕39周41周出生的足月兒童，大約有1.4%被診斷出患有自閉症；早過39周出生的嬰兒患病率則逐漸上升，若胎兒在37至38周出生，患病率已上升至1.6%，如在22周至27周出生，患病率更會上升至6%。

早產與自閉症的關係仍未完全清楚，但研究人員指出，早產嬰兒可能帶有全身炎症，且可能持續至兒童時期，或因而令大腦受損，繼而引發自閉症。

專家強調，絕大部分的早產嬰兒也不會出現任何健康問題，但仍建議準媽媽，除非有醫學原因，否則不應在39周前催生分娩，並應對早產嬰兒的發育和學習狀況進行持續追蹤，一旦發現問題也可以立即處理，避免延誤治療而造成長遠影響。