本港人口老化急需尋求應對方法，其中獨居長者衍生的問題，更亟待解決。身兼行會成員的安老事務委員會主席林正財提出，可考慮長幼共享房屋的概念，例如由相關機構為舊樓長者業主維修和分間單位，讓年輕人以相宜租金，與長者共住，提供照顧，創造雙贏。他指，目前仍在探討階段，已有社企在考慮當中。
採訪及撰文：胡靄玲
林正財(資料圖片)
過往有研究指出，獨居長者缺乏群體生活，或親友探訪，引致抑鬱、健康欠佳，甚至自殺風險都較高。林正財表示，歐洲多個地區都有推行長幼共享房屋的概念，鼓勵長幼共融，既能滿足年輕人和長者的住屋需要，長者亦有人照應。他指，長者心理上的關顧不能忽視，而長幼共住就能為長者提供群居生活，「長者會開心啲、無咁悶，又有啲支援」。
外國例子：每周陪長者10小時可入住
林正財指，長幼共享房屋計劃仍在探討階段，未有具體執行細節，但他覺得本港可因應不少長者居於舊樓，而設計合適的計劃。他提出，不少該類長者除了自住舊樓，沒有其他資產及收入，甚至連維修費亦無力支付，故可以由相關機構為長者維修及分間單位，然後以較相宜的租金租予年輕人，入住要求需要照顧長者；這樣，年輕人有能力租住單位，長者又有租金收入幫補，是雙贏方案。
據了解，長幼共享房屋有很多不同的模式，當中外國經驗，部分計劃甚至可讓年輕人免費入住，例如英國萊斯銀行慈善基金的計劃，挑選青年人免費居住在有空房的長者家中，入住要求是每周要陪伴長者和做家務10小時。
至於有關分間單位的租金水平，林正財認為，要視乎計劃模式，亦要視乎負責的機構是否需要自負盈虧，抑或項目獲得資助。他又指，由政府推動未必是最好的做法，由民間社企推動或更適合；目前正與多間社企聯絡，傾談計劃的可行性，暫時有一、兩家正在考慮當中。
倡外傭護老課程納入資歷架構
另外，為配合政府的居家安老政策，除了研究長幼共住的概念，林正財亦提議，為外傭「照僱長者的能力」，引入資歷架構制度，確保外傭工作水平。他表示，隨著人口老化，長者對外傭的需求會愈來愈大，有外傭中介指現時有五成聘請外傭的家庭，是為了照顧家中長者，但亦有不少聲音認為，外傭在長者照顧方面有不足，特別是照顧認知障礙症患者。
林正財指，政府於明年中會推出「外傭護老培訓試驗計劃」，為已在本地工作的外傭提供專業護老的訓練，名額300個，而安老事務委員會希望進一步加入資歷認證。他指，目前已有相關資歷架構，可依照現時本港照顧員培訓課程，例如學習幫長者洗澡，及照顧有認知障礙的長者等，穩定服務質素。他又補充，雖然資歷認證並非與外傭薪金掛鈎，但根據現時經中介培訓的外傭，一般月薪可提高至6,000至7,000元。
學者指可研究難執行
理工大學社會政策研究中心主任鍾劍華認為，長幼共享房屋的概念可以研究，但相信可行性不大。他指出，居家長者最需要是社區支援，並非與年輕人共住就可以解決得到，再者，要與陌生人共住，長者未必接受得到，年輕人亦未必「鍾意」。他說，香港社會照顧長者的觀念不強，近年更出現有不少世代衝突，不少年輕人認為社會制度不公、缺乏上流機會，而又無法改變，是老一輩人阻礙所致，這觀念暫難以改變。