輝瑞正研發的新冠口服藥Paxlovid，有望有效遏制疫情。(路透社)
英國疫情惡化，民眾趕忙接種新冠疫苗加強劑。(路透社)
世衛警告對Omicron不要掉以輕心。(資料圖片)
輝瑞(Pfizer)周二公布新冠口服藥Paxlovid的最終研究數據，與上月的中期測試結果一樣，感染者初次出現病徵數天內服食該藥，可預防住院和死亡的有效率達89%。輝瑞又指，最近實驗室測試也顯示，該藥對目前正快速傳播的新冠變種病毒Omicron也有效，可阻截涉及病毒複製的一種酵素，不同於目前疫苗針對病毒的刺突蛋白，而刺突蛋白會出現異變，產生變種病毒。
輝瑞實驗藥物的療程為5天，參與者現病徵不久後服食，每12小時服用一次藥物，每次服用兩粒名為nirmatrelvir的實驗性抗病毒藥物，以及一顆現用於治療愛滋病毒的ritonavir藥物；獲批准後，有關治療將以Paxlovid名字在市面發售。上月公布的中期研究數據約1,200人參與，而周二公布的最終研究再多1,000人參與，當中服用該藥的參與者無人死亡，而服用安慰劑的則有12人死亡。參與測試人士均無接種新冠疫苗，697人在出現病徵首3天內服藥，有5人住院，沒有人死亡。另682人服用安慰劑，44人住院和9人死亡。若在出現病徵5天內服藥，防住院和死亡有效率達88%。另外，與安慰劑比較，服藥後第5天病毒量降低至十分一。
輝瑞行政總裁布爾拉稱，研究顯示該藥可拯救患者性命，不論是否有接種疫苗。不過，他強調Paxlovid是治療作用，不能取代疫苗，所以民眾仍要接種新冠疫苗。他指出，口服藥可在類似Omicron變種病毒出現時，讓病人可輕易獲藥物治療，成為遏制疫情的工具。
世衛：Omicron以前所未有速度擴散
至於Omicron的疫情，世衛總幹事譚德塞指，已有77個國家和地區出現該病毒個案，它正以之前任何變種所未見的速度擴散。他警告，不要以為Omicron病徵溫和而低估其威脅，病例增加或令醫療系統不勝負荷，並預計全球疫情數星期後達最高峰。遭Omicron攻陷的英國，周二再有633宗新症，令Omicron確診個案達5,346宗，整體新冠病毒確診單日增59,610宗，創1月以來新高。民眾昨起進入人群聚集的場所和活動如夜店等要出示疫苗接種紀錄或陰性檢測證明。另外，入境紅色清單全部11個高風險國家獲「解禁」，衛生大臣賈偉德解釋，Omicron在英國和全球擴散，用紅色清單阻截病毒輸入成效不如以往。