有專家關注Omicron令南非兒童患者住院率提高的情況。(美聯社)
新冠肺炎變種病毒株Omicron繼續在全球蔓延，截至周日最少44個國家及地區有案例。最新被攻陷的包括歐洲的盧森堡和羅馬尼亞、南美的智利及非洲的塞內加爾和贊比亞等，而英國因應Omicron蔓延，決定收緊入境限制。Omicron在南非的案例亦不斷上升，其中5歲以下嬰幼兒住院率不合比例地增加，令人憂慮該種病毒株對嬰幼兒的影響，但專家暫未有定案。
最新發現Omicron案例的國家包括塞內加爾，患者為一名58歲男子，來自另一西非國家，上周五離開塞內加爾前確診。據報他上月曾在塞國首都達卡(Dakar)參加一場有300名多國人士出席的示威。智利的首宗病例患者，則是一名從非洲加納抵達的旅客，曾接種兩劑輝瑞疫苗。美國方面，全美迄今有12個州份逾20人感染Omicron，年齡、接種與外遊紀錄暫未見共通點，部分個案相信是社區感染。南韓則增至12宗Omicron個案，而當地新冠病例已連續5日超過5,000宗。
南非民眾接種新冠疫苗。(美聯社)
英國收緊入境限制，圖為倫敦購物區。(美聯社)
英病例增至160宗
收緊入境限制
英國迄今累計有160宗Omicron個案，衛生大臣賈偉德前日宣布，周二起收緊入境限制，所有乘飛機抵英的12歲或以上旅客，須提交出發前48小時內所做檢測的陰性證明；並宣布把尼日利亞列入紅色名單，只准來自當地的英國及愛爾蘭居民入境，抵埗後須在指定檢疫設施隔離。
在Omicron病例最多的南非，衛生顧問雅薩(Waasila Jassat)上周五指，在約翰內斯堡所在的豪登省(Gauteng)，Omicron正不合比例地影響5歲以下兒童，「過去我們看到疫情對兒童的影響不是非常大，住院率不高。在第三波疫情，可見一些5歲以下和15至19歲人士住院；如今第四波疫情，卻見所有年齡層患者住院率均急升，以5歲以下人士尤甚，僅次於60歲或以上組別。」她指豪登省茲瓦尼市(Tshwane)在第四波疫情首兩周(11月14至27日)有逾100名5歲以下兒童住院，反觀5月的第三波疫情首兩周，須住院兒童患者少於20人。
但她補充，嬰幼兒未有接種疫苗，可能是導致此情況的原因，並指在茲瓦尼市其中一間醫院，全部須留醫的12至18歲人士均沒有打針；而暫無打針資格的12歲以下留院患者中，只得3人的家長有接種疫苗。目前南非已打最少一針的疫苗接種率，僅為42%。
美國流行病學家丁亮(Eric Feigl-Ding)在Twitter回應，指南非感染率最高的年齡層為10至19歲人士，但5歲以下兒童的入院率卻更高，認為不能掉以輕心，不應假定Omicron只會帶來溫和病情。