早前本港有人因為「急性癌症」離世，或者大家都感到疑惑，癌症不是一個長期的疾病，慢慢影響身體的嗎？為何會有急性癌症？原來癌症當中，「急性白血病」就是一個急性疾病，可在短時間內致命。
港大醫學院臨床腫瘤學系臨床副教授林嘉安醫生指出，「急性癌症是一個比較模糊的稱呼，一般會指急性白血病。但其實有很多其他癌症都會出現急性情況，例如腸胃癌可以併發穿孔、肺癌併發咳血等。」
併發致命急症
急性白血病可以在兩、三周內發展致命併發症，甚至有少部分患者並沒有絲毫徵狀，林嘉安解釋，「血癌細胞可在短時間內迅速生長，並引致內出血、血栓、感染和敗血病，這些併發症均可致命。而病人大多會感疲累、出現皮下血斑、發燒、骨痛等徵狀。」至於實體腫瘤的發展雖然相對較慢，但也有些併發症可令患者幾天內情況急轉直下，「曾有肝癌病人因為腫瘤突然爆破而情況危殆，亦有肺癌病人因腫瘤壓著胸腔大靜脈引致呼吸衰竭。」
有治愈機會
急性白血病可以通過血液測試及骨髓檢查作診斷，而化療、標靶藥物及骨髓移植等，是急性白血病常用的治療方法。治愈機會則根據發病年齡和白血病的種類而不同，一般介乎六成至九成；兒童急性白血病的治愈機會比成年人較高。至於實體腫瘤，一般可以透過血液測試、組織活檢和影像掃描確診。治療方法包括外科手術、化療、放射治療、標靶藥物、免疫治療等，配合患者的個人狀況和體質而選擇。
林嘉安補充，「不同的併發症亦有不同的治療。比如出血的話，要考慮做手術或介入治療去止血，亦要作出相應的支持治療如輸血等。若是感染的話，就要處方適當的抗感染藥物，減低敗血病的風險。」
應接種新冠疫苗
原來，急性白血病患者如果感染新冠肺炎，變成重症及死亡的風險，不但比一般人高，亦比其他實體腫瘤的病人高！林嘉安續指，「雖然這些患者接種新冠疫苗後所產生的免疫反應可能較一般人為低，但疫苗的作用仍然具有臨床意義。因此癌症病人應盡快接種新冠疫苗和加強劑，遵從防疫措施，及注重個人衛生，減低感染風險。癌症病人亦毋須過分憂慮疫苗對癌症的影響，沒有任何大型臨床數據提示新冠疫苗會令癌症病情轉差，或令抗癌藥物失效。」